第 107 章
清晨的微光从窗外映照进来。白杨树枝摇曳,绿叶在风里发出沙沙的声响。
阮朝汐抱着软衾睁开了。
耳边传来模模糊糊的交谈声。
“早上跑了趟宣慈殿,转悠了一大圈也未寻到人,原来九娘……在荀令君处?”
说话的是大长秋卿武泽。
荀玄微的嗓音随即响,“在我这处。昨晚宫里不太平,担忧九娘不懂事,冲撞了哪处贵人,我做把人放在跟前看顾着。大长秋卿莫怪。”
“好说,好说。人还在宫里就好。劳烦荀令君把人领出来,今日圣驾问娘子的案情,老奴需带九娘去供证。”
值房门打开了。阮朝汐站在门边,“我在此处。”
荀玄微整夜坐在小院里,露珠沾湿了衣襟。不疾不徐身,递过来一杯温酪浆,“先用点吃食。我送你们去。”
一路缓行闲谈,提昨晚的天家父子殿中相见。
武泽悄声漏了几句,“总算是和好了。一场骤雨狂风消弭于无形,天下之大幸啊。”
“天家父子既然和好,圣驾去了一桩心事,今日问白鹤娘子的案子,或许会轻拿轻放?”
“这个……不好说。”武泽咂舌,“白鹤娘子那处搜到了几封书信,要命很。可是捅到马蜂窝了。”
荀玄微沿路旁敲侧击,但武泽嘴紧很,只肯说一句,“荀令君放心,九娘只是走个过场。御前问到九娘时,当日是如何救下的小皇孙,九娘只管照实说。”
——
这回送到式乾门外,荀玄微在门下止步。
阮朝汐跟随在大长秋卿身后,穿过空旷广庭,从侧面走过数十极汉白玉石台阶。沿路清扫纤尘不染,昨晚在此处斩杀的几十条人命被水冲刷干干净净。
禁卫威严静立,甲胄刀剑戒备森严,肃穆的天子正殿就在前方了。
阮朝汐跟随着武泽,原以要进式乾殿面圣,没想到沿着长檐木廊,绕过式乾殿,又绕过后面的含章正殿,穿过中庭,一路往后殿方向去。
耳边蓦然传来一声模糊的女子尖叫声。
阮朝汐心里一惊,脚步停在草木葱茏的中庭处,不肯往前走。
“大长秋卿不是和兄说,领我进殿面圣?式乾殿和含章殿都走过了。究竟要带我去何处。”
武泽叹气说,“有些事牵扯到了后宫秘闻,荀令君毕竟是朝臣,不好和当面说。委屈九娘了,跟随老奴来后殿。圣驾今日在后殿问话。”
有女子在附近宫室受刑,惨叫声此彼伏,听头皮发麻。
前方长廊边有个身影伏倒在地,气息奄奄,一动不动。头发梳高髻,穿着秋香色衣裳,背影像是她母亲。
阮朝汐心里一沉,快步走近长廊查看。躺在地上的是个陌生形貌的女子,满脸血污,看着出气多进气少了。
武泽从身后跟过来,急忙吩咐左右,“怎么把人拖这儿来了。廊下来来往往的都是人,沾了血气不好,往夹道后面拖。“
过来两个禁卫,拖死狗似的把那女子拖走。
武泽领着阮朝汐往后殿门处走,“宫里的女官不识时务,嘴巴闭紧,难免要吃些苦头。莫惊吓到九娘就好。“
阮朝汐默不作声往朱红殿门方向走出几步,“白鹤娘子那边也动刑了?“
“嗐,免不了的。不过毕竟是宫里的娘娘,动刑么,也不会伤筋动骨。”
听说含糊,阮朝汐心里绷紧了。“到底是动刑了还是没有动刑!”
“用了女犯轻的拶子。”
长廊经过东西两边侧殿,此彼伏都是凄厉的哭喊声,阮朝汐心里逐渐下沉,加快脚步前行。武泽在身后拉了一把。
“九娘慢些走。这处说话不容易被听见,赶在进殿前,老奴和九娘通个气。娘子那处查抄出要命的书信了。老奴和荀令君交好,总不能见九娘在宫里出事。等下面圣时,你赶紧撇清,千万莫要牵扯进去。”
又是“要命的书信”。
阮朝汐思索着,“多谢大长秋卿好意。敢问是何等的要命法?白鹤娘子亲笔承认自己谋害小皇孙?字迹也是可摹的。”
武泽连连摇头,“闹大了。如今已经不是小皇孙的事了。”
两人在此彼伏的哭喊声响里缓步前行,武泽悄声道,“你知不知白鹤娘子在入宫之前,是有过一任夫的?”
“知道。”阮朝汐平淡道,“京城里的人都知道。白鹤娘子乃是高平郗氏女,曾嫁旧朝的琅琊王妃。后来京城换了新天,琅琊王弃她出逃了。”
“人人知道的是前因,此事还有后续。你可知,琅琊王人在南朝?”
阮朝汐的视线瞬间抬。
“具说说?”
“具的老奴也不知,都在刚刚搜查出的密信里。琅琊王隐匿南朝多年,白鹤娘子和书信来往频密。对了,她还有个女儿,同样隐匿在南朝。白鹤娘子身在京城,心在南朝,在书信里筹谋着叛国南逃,投奔她旧日夫和亲生女儿。”武泽悄声道,“事发了。”
阮朝汐先还露出惊愕神色,越听越漠然。
“听大长秋卿这么说,我便知道缘由了。有人使出了肮脏手段栽赃白鹤娘子,意图置她于死地。”
武泽扼腕道,“是不是栽赃陷害,老奴不知。但老奴在宫里几十年了,但凡宫妃牵扯上男女偷情之恶事,十有八九不幸免。娘子这几年人在宫外,就更可疑了。昨晚圣上连夜搜查净法寺……哎,可见娘子暗通南朝的事儿,撞到圣驾心坎里去了。老奴瞧着,今天要见血光。”
阮朝汐的一颗心剧烈下沉。“只有书信凭证?书信可伪造,不足以物证。”
“唉,这个,娘子的事,要还是要看圣驾心里信不信。至于物证真不真,又有么要紧呢。”
武泽叹息道,“娘子当年是有夫,有女儿的。琅琊王逃不见踪影,她那女儿也下落不明,圣驾嘴里不说,心里惦记了多少年了?今日可不正是撞上了。”
阮朝汐心事地走出几步。
元帝身边近侍的说法,竟然和荀玄微曾和她说的一番话,两边对上了。
圣驾性情多疑。只是借旁人的口,说出心中疑虑。至于事真不真,又有么要紧。
前方的雄伟殿室的阴影笼罩了她。无形无影的压迫扑面而来,她忽然感觉喘不过气,脚步在石阶半途停住了。
“继续走。”武泽又悄悄说,“九娘,两边的说辞对一下。老奴把你和白鹤娘子的来往书信呈上,圣驾问,老奴就说,你和白鹤娘子了立碑之事偶然结识,凑巧下山救下了小皇孙。圣驾必然赞赏,你谢恩长拜告退,老奴领你出去,九娘这边的事便算了结了。”
阮朝汐默不作声地听完,只说,“不必劳烦大长秋卿,我当面和圣上说明。”
“也好——”
前方紧闭的正殿门轰然洞开。
左右禁卫簇拥着中央一个朱红金绣祥云腾龙锦袍的身影,从长廊的另一侧迎面直走过来。
“哎哟。”武泽倒吸口凉气,“怎么撞到这位了,九娘止步。”
急忙过去行礼,“太子殿下!恭喜殿下,天家父子总归归于好了。殿下可是来给圣驾问安?圣驾正在里头询问娘子之事。”
来人笑道,“大长秋卿说好。我父子归于好,孤也一切都好。孤给父亲带来了养气长生的方子,并方士所炼长生金丹一枚,献给父亲。”
那是个年轻的男子嗓音,说话拖慢了尾音,刻意显出不疾不徐的腔调,并不似荀玄微缓声说话时给人以从容宁和的感觉,反倒感觉阴沉。
阮朝汐听到“孤”的自称,便知晓对方身份,往长廊后方缓缓后退。
但她在女子中个头算高挑的,武泽在前头弯腰行礼时,太子一扫过来,便注意到了武泽身后的阮朝汐。
太子神一凝,背着手走过来,绕着她踱了半圈,笑了声。“这位小娘子瞧着面生。该不会是新进宫的娘娘罢?”
武泽笑着引见,“这位是荀九娘,荀令君族中的姊妹,这回来京城探亲游历。”
太子恍然大悟,“哦,荀君家中的姊妹。孤似乎听谁提过?果然是京城罕见的美人。”
的声线刻意放和缓,反倒显出几分阴柔,“颍川荀氏,豫州第一门第。不止家出栋梁材,族中也是一个比一个生好。荀氏九娘……今日进后殿,莫非牵扯进娘子的事了?”
阮朝汐并不躲避,抬头直视过去,“是。臣女白鹤娘子作证。”
太子长阴柔,细眉白肤,貌若好女。比彪悍魁梧的元帝,更像小叔平卢王元宸的相貌。背手站在面前,饶有兴致地追问,“那就不是入宫的娘娘了?”
阮朝汐侧目而视。
东宫妻妾尽数赐死,至今未过七日,太子昨晚斩杀了所有门客谢罪,今日竟像没事人般地出来了。也不知是没心没肺,还是心肠冷硬如铁石。
她瞬间了反感,冷淡道,“不是。”
太子哈哈一笑,脚步转开,径自当先跨进殿门。
大批禁卫左右簇拥而入。
武泽悄声道,“好了,赶紧去殿里。莫让圣驾在里头等。”
言谈间穿过庭院,巍峨古朴的后殿就在视野前方了。左右七间殿室一字排开,中间的直棂木门敞开着。
紫烟缭绕的侧殿里,众多禁卫拱卫。袅袅烟气也掩饰不住血腥气。
白鹤娘子倒在殿内。
阮朝汐进去时,一名内侍正拿银盆,蹲在她的面前泼水。
刑讯内监站在血泊水迹里,正拖长了语调劝诫道,“娘子,南朝去不。”
白鹤娘子从昏迷中悠悠醒转,恨声大骂,“妾深宫多年,旧朝琅琊王抛下妾出京,之后无联系。这些书信俱是伪造!”
刑讯内监呵呵笑了,“对着证据如山,人人都说是‘伪造’。一轮用刑下去,吃了苦头,这能撬开口。娘子,你曾是宫里的淑妃娘娘,圣驾正高坐御座。娘子还是如实招供在净法寺内秘密连通南朝,和南朝的夫女勾连串通,意图叛国南逃之事,免吃苦头。”
白鹤娘子躺在地上,冷笑一声,“好,我招供。书信俱是伪造,皇后害我!”
“大胆。怎么还牵扯到皇后娘娘了?动刑。”
耳边蓦然一声凄厉的尖叫。
拶子夹在血肉模糊的手指间,两个内侍死命往左右拉,白鹤娘子瞬间度昏死过去,又被水无情泼醒。
“陛下,荀九娘带来了。”武泽上前回禀。
丹墀高处传来了元帝的吩咐,“把人带进来。”
阮朝汐单独入殿,踩过血泊,在白鹤娘子身侧端端正正地跪倒。
心跳剧烈如鼓,睛盯着地面上的斑斑血迹,极度的愤怒中反而显出奇的冷静,她拉过母亲的手,仔细查看皮肉糜烂的十根手指。
白鹤娘子原已经破罐子破摔,躺在地上动也不动。视野里意外出现的身影,让她骤然显出慌乱神色,急忙撑身,把手往身后藏。阮朝汐不肯放开。
御案高处,元帝翻了翻几张供状,把奏表扔回案上。
“颍川荀氏的九娘,入京不久。怎么认识娘的啊?”
阮朝汐应声道,“净法寺上香相识,书信来往。”
“呵,净法寺。朕派人去搜了,希望净法寺是干净的。九娘和娘子来往的书信呈上来。”
丹墀高处又响了翻阅声,自言自语。
“九娘的乳母是郗氏旧婢,九娘带着乳母的遗物入京,和白鹤娘子约定了城东山头立碑。机缘凑巧,正好救下了山下官道受难的小皇孙。”@无限好文,尽在晋江文学城
皇帝的声音缓和下来。“这倒是巧。从豫州千里迢迢地来京城立碑,当日下山救了小皇孙。可见小皇孙是个命大有福的。”
翻了翻几张供状,皇帝把供状扔回案上。
“皇后又了不讲理的性子。荀九娘救下了小皇孙,分明立有大功,怎能说她是从犯?显然是无理取闹了。”
武泽侍立在皇帝身侧,壮着胆子迎合一句,“陛下说极是。”
“荀九娘啊。”皇帝嗓音从头顶上传来,“朕听闻太妃称赞你。说你是个真性情的小娘子,小皇孙和你天生有缘分。”
阮朝汐在丹墀下端正拜,“谢太妃称赞,臣女不敢当。”
“荀九娘的供证朕看过了,简单清楚,并无疑议,后面之事和她无了。武泽,把人领出去。稍后赐赏。”
“谢陛下。”武泽急忙过来,“九娘,随老奴出殿。”
阮朝汐跪在原处未动。听若不闻,依旧仔仔细细地检查母亲的手指。
她小皇孙一案供证而来。但今日看元帝的态度,她隐约明白了,谋害小皇孙只是把白鹤娘子牵扯进来的借口,元帝根不信。但随后抛出的暗通南朝夫女的伪信,是真正的杀招。
拶子是阴毒的刑罚,用力轻表面看不出,需一寸寸仔细抚摸过,会知道,受刑处只是伤了外皮,还是已经夹到指骨碎裂。
白鹤娘子剧烈地挣扎来,不让她继续摸下去。
“出去。”白纱上方露出的一双睛浮薄薄泪水,白鹤娘子以气声催促,“中宫是知晓如何置人于死地的。伪造的南朝书信一出,我是无法逃脱生天了。阿般,你出去。至少保你无事。”
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阮朝汐摇头。放下沾染血迹的手,目不斜视,长拜下去。“臣女有疑问。”
“其一,只有书信物证,便可构陷人死罪?臣女自幼习书,善于摹笔迹。所谓南朝书信,臣女只要摹片刻,便可出一封惟妙惟肖的伪信。”
元帝的说话谈笑声消失了。含义各异的目光从大殿各处汇集而来。无人说话。
针落可闻的寂静里,皇帝的嗓音阴沉下去。
“给她笔墨。”
脚步声从殿后夹道走出,跪坐在丹墀边设下的小案处。阮朝汐的视野里出现朱红金绣祥云腾龙衣摆,太子入座。
“父亲恕罪,儿听闻这位小娘子可以摹人笔迹,好奇前来观摩。看完便走。”
“是荀郎家里的姊妹。”元帝沉沉地笑了声,“荀郎温雅好脾性,家小娘子居然是个硬脾气的,呵,当堂顶撞于朕,胆子大啊。”
两名内侍搬来一处矮案,阮朝汐当面铺开大纸,提笔蘸墨,平心静气回应,“不敢顶撞圣驾,只愿真相大白,水落石出。”
众人屏息静气,阮朝汐凝目细看手边的“南朝密信”。说来也巧,字迹乃是一笔疏放行楷,她从小摹荀玄微的字迹到大,多了行楷。
不同人书的行楷字迹当然各不相同,她先在纸上缓缓摹几个字,细心会横竖转折不同之处。密信明显是男子笔迹,笔锋刚硬,转折果断,她刻意加手腕力道。
缓慢摹了半张纸,她换了空白大纸,笔尖蘸足墨,毫不迟疑地提笔疾书。
顷刻间,笔下落出惟妙惟肖的笔迹。
满殿寂静之中,阮朝汐沉着落笔,笔下沙沙之声不绝。刚摹了第一张信纸,正要续第二张时,元帝吩咐道,“把她的取上来。”
墨迹淋漓的新纸连通原信呈交上去。头顶上方传来纸张抖动声响,元帝反复对比两张信纸。
阮朝汐捻了捻自己沾染了墨迹的食指,“陛下,臣女尚未完。”
“不必了。”元帝把摹的第一页书信扔在案上。
“荀九娘,即便你可以摹伪信,但你又如何证实这几封南朝书信不是真的?你和娘萍水相逢,她喊冤。娘若无辜,岂不是指证她的皇后有罪?谁又指使你害皇后?”前头话音还带着笑,说到后一句时,声音已经彻底阴沉下去。
阮朝汐在丹墀下长拜,“臣女无意害任何人。臣女只是据实回话。勾通南朝的书信可伪造,做不物证。臣女白鹤娘子喊冤。”
满室寂静。
高处的元帝忽然又哈哈大笑来,指着丹墀下拜倒的纤长身影,和周围内侍笑说,“十来岁的小娘子,刚入京城,懂么。看在她兄长的份上,朕不和她计较。下去罢!”@无限好文,尽在晋江文学城
武泽慌忙迈下丹墀,“老奴领九娘出去。”
疾步过来,半搀扶半拉扯着阮朝汐身,压低嗓音催促,“快随老奴走。”
阮朝汐被武泽拉身,近乎仓促地拉扯着往殿外走。
太子也同时告退。背着手,不紧不慢走在她身侧,阴柔的嗓音轻声道,“荀家九娘,圣驾面前乖巧些。圣驾处置娘子的心意已决,当心把你也牵扯进去。这么个我见犹怜的美人儿,掉了脑袋岂不是可惜——”
阮朝汐倏然递过犀利的一瞥。
听到那句“圣驾处置娘子的心意已决”的同时,她一把挣开武泽拉扯的动作,人停在原地。
太子原在边走边轻声调笑,走出两步发现人落在了身后,诧异回身来看。
身后大殿深处传来元帝的声音。
“娘,当年你诞下的那个女儿,朕从未见过,问你多次,你也从不肯说送去了何处。朕恤你,不多追问,这么多年了,你也当真从不和朕说。如今想来,早秘密送去南朝了?”
“四年前,朕恤你病,划地给你建了偌大一座净法寺。你借口入了佛门,整日躲在寺中不见踪影。说是男客止步,连朕都挡在外头……呵,如今想来,倒成了你秘密谋划,联系南边的好地方。”
“琅琊王和你那女儿躲藏在南朝何处?你借着修建净法寺的机会出宫,是否心里早有了叛逃南奔的打算?朕问你后一次,你如实地说。”
白鹤娘子声音嘶哑,“妾不知琅琊王在何处。妾不知当年那苦命的女儿在何处。修建净法寺,只是了向苍天祈福,保佑众生平安。”
大殿里静默了一瞬,元帝的声音度响,“保佑何人平安?身处南地的琅琊王平安?”
语气漠然吩咐,“用刑。”阮朝汐停在原地。殿门在她面前敞开,暮春日光的光芒映进了脚下。武泽送出了太子,又回身急忙送她出去。
身后一声压抑的痛苦闷哼。
阮朝汐骤然挣脱元治拉扯她的手,奔了回去。
拶子已经套在血肉模糊的手指中间,两边死命拉扯,白鹤娘子咬牙忍着不发声。左右行刑内侍正要拉时,阮朝汐疾奔去白鹤娘子的身侧,发狠拦阻,把拶子扔在地上。
“不必用刑了。我替白鹤娘子招供。”
她小心翼翼地扶白鹤娘子的肩头,白鹤娘子预感到她要说么,鲜血淋漓的手猛地探过来,用力攥住她的衣袖,惊恐地连连摇头。“别,别!”
阮朝汐反手握了握母亲的手腕,把她扶坐身,两人并肩长跪在丹墀下。
“琅琊王抛妻弃子逃离京城,白鹤娘子和琅琊王恩断义绝,从未有叛国南奔的打算。女儿飘零四野,不知所踪。白鹤娘子心中思念女儿,净法寺既建成,救助天下苦命女子,日夜行善祈福,只求母女此生有见面之日。”
“她的女儿既从未踏足南地,又从不知生父何人,阴差阳错来了京城,在净法寺意外母女相认。女儿既在京城,白鹤娘子又何来的奔逃南渡之说?”
满堂鸦雀无声。众人均预感到了么,无人敢开口说一个字。就连元帝也沉默下去。
大殿通亮的灯火明光,映出此刻众人神色各异的脸。四面八方震惊复杂的视线里,白鹤娘子泪流满面,哽咽难言,“别说了!”
“所谓叛逃南朝、投奔夫女的说法站不住脚,我可人证。勾通信件皆伪造,当堂摹的仿书可物证。白鹤娘子无罪。”
阮朝汐转过头去,轻轻握了握身边人的手,“认下我吧,母亲。”
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阮朝汐抱着软衾睁开了。
耳边传来模模糊糊的交谈声。
“早上跑了趟宣慈殿,转悠了一大圈也未寻到人,原来九娘……在荀令君处?”
说话的是大长秋卿武泽。
荀玄微的嗓音随即响,“在我这处。昨晚宫里不太平,担忧九娘不懂事,冲撞了哪处贵人,我做把人放在跟前看顾着。大长秋卿莫怪。”
“好说,好说。人还在宫里就好。劳烦荀令君把人领出来,今日圣驾问娘子的案情,老奴需带九娘去供证。”
值房门打开了。阮朝汐站在门边,“我在此处。”
荀玄微整夜坐在小院里,露珠沾湿了衣襟。不疾不徐身,递过来一杯温酪浆,“先用点吃食。我送你们去。”
一路缓行闲谈,提昨晚的天家父子殿中相见。
武泽悄声漏了几句,“总算是和好了。一场骤雨狂风消弭于无形,天下之大幸啊。”
“天家父子既然和好,圣驾去了一桩心事,今日问白鹤娘子的案子,或许会轻拿轻放?”
“这个……不好说。”武泽咂舌,“白鹤娘子那处搜到了几封书信,要命很。可是捅到马蜂窝了。”
荀玄微沿路旁敲侧击,但武泽嘴紧很,只肯说一句,“荀令君放心,九娘只是走个过场。御前问到九娘时,当日是如何救下的小皇孙,九娘只管照实说。”
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这回送到式乾门外,荀玄微在门下止步。
阮朝汐跟随在大长秋卿身后,穿过空旷广庭,从侧面走过数十极汉白玉石台阶。沿路清扫纤尘不染,昨晚在此处斩杀的几十条人命被水冲刷干干净净。
禁卫威严静立,甲胄刀剑戒备森严,肃穆的天子正殿就在前方了。
阮朝汐跟随着武泽,原以要进式乾殿面圣,没想到沿着长檐木廊,绕过式乾殿,又绕过后面的含章正殿,穿过中庭,一路往后殿方向去。
耳边蓦然传来一声模糊的女子尖叫声。
阮朝汐心里一惊,脚步停在草木葱茏的中庭处,不肯往前走。
“大长秋卿不是和兄说,领我进殿面圣?式乾殿和含章殿都走过了。究竟要带我去何处。”
武泽叹气说,“有些事牵扯到了后宫秘闻,荀令君毕竟是朝臣,不好和当面说。委屈九娘了,跟随老奴来后殿。圣驾今日在后殿问话。”
有女子在附近宫室受刑,惨叫声此彼伏,听头皮发麻。
前方长廊边有个身影伏倒在地,气息奄奄,一动不动。头发梳高髻,穿着秋香色衣裳,背影像是她母亲。
阮朝汐心里一沉,快步走近长廊查看。躺在地上的是个陌生形貌的女子,满脸血污,看着出气多进气少了。
武泽从身后跟过来,急忙吩咐左右,“怎么把人拖这儿来了。廊下来来往往的都是人,沾了血气不好,往夹道后面拖。“
过来两个禁卫,拖死狗似的把那女子拖走。
武泽领着阮朝汐往后殿门处走,“宫里的女官不识时务,嘴巴闭紧,难免要吃些苦头。莫惊吓到九娘就好。“
阮朝汐默不作声往朱红殿门方向走出几步,“白鹤娘子那边也动刑了?“
“嗐,免不了的。不过毕竟是宫里的娘娘,动刑么,也不会伤筋动骨。”
听说含糊,阮朝汐心里绷紧了。“到底是动刑了还是没有动刑!”
“用了女犯轻的拶子。”
长廊经过东西两边侧殿,此彼伏都是凄厉的哭喊声,阮朝汐心里逐渐下沉,加快脚步前行。武泽在身后拉了一把。
“九娘慢些走。这处说话不容易被听见,赶在进殿前,老奴和九娘通个气。娘子那处查抄出要命的书信了。老奴和荀令君交好,总不能见九娘在宫里出事。等下面圣时,你赶紧撇清,千万莫要牵扯进去。”
又是“要命的书信”。
阮朝汐思索着,“多谢大长秋卿好意。敢问是何等的要命法?白鹤娘子亲笔承认自己谋害小皇孙?字迹也是可摹的。”
武泽连连摇头,“闹大了。如今已经不是小皇孙的事了。”
两人在此彼伏的哭喊声响里缓步前行,武泽悄声道,“你知不知白鹤娘子在入宫之前,是有过一任夫的?”
“知道。”阮朝汐平淡道,“京城里的人都知道。白鹤娘子乃是高平郗氏女,曾嫁旧朝的琅琊王妃。后来京城换了新天,琅琊王弃她出逃了。”
“人人知道的是前因,此事还有后续。你可知,琅琊王人在南朝?”
阮朝汐的视线瞬间抬。
“具说说?”
“具的老奴也不知,都在刚刚搜查出的密信里。琅琊王隐匿南朝多年,白鹤娘子和书信来往频密。对了,她还有个女儿,同样隐匿在南朝。白鹤娘子身在京城,心在南朝,在书信里筹谋着叛国南逃,投奔她旧日夫和亲生女儿。”武泽悄声道,“事发了。”
阮朝汐先还露出惊愕神色,越听越漠然。
“听大长秋卿这么说,我便知道缘由了。有人使出了肮脏手段栽赃白鹤娘子,意图置她于死地。”
武泽扼腕道,“是不是栽赃陷害,老奴不知。但老奴在宫里几十年了,但凡宫妃牵扯上男女偷情之恶事,十有八九不幸免。娘子这几年人在宫外,就更可疑了。昨晚圣上连夜搜查净法寺……哎,可见娘子暗通南朝的事儿,撞到圣驾心坎里去了。老奴瞧着,今天要见血光。”
阮朝汐的一颗心剧烈下沉。“只有书信凭证?书信可伪造,不足以物证。”
“唉,这个,娘子的事,要还是要看圣驾心里信不信。至于物证真不真,又有么要紧呢。”
武泽叹息道,“娘子当年是有夫,有女儿的。琅琊王逃不见踪影,她那女儿也下落不明,圣驾嘴里不说,心里惦记了多少年了?今日可不正是撞上了。”
阮朝汐心事地走出几步。
元帝身边近侍的说法,竟然和荀玄微曾和她说的一番话,两边对上了。
圣驾性情多疑。只是借旁人的口,说出心中疑虑。至于事真不真,又有么要紧。
前方的雄伟殿室的阴影笼罩了她。无形无影的压迫扑面而来,她忽然感觉喘不过气,脚步在石阶半途停住了。
“继续走。”武泽又悄悄说,“九娘,两边的说辞对一下。老奴把你和白鹤娘子的来往书信呈上,圣驾问,老奴就说,你和白鹤娘子了立碑之事偶然结识,凑巧下山救下了小皇孙。圣驾必然赞赏,你谢恩长拜告退,老奴领你出去,九娘这边的事便算了结了。”
阮朝汐默不作声地听完,只说,“不必劳烦大长秋卿,我当面和圣上说明。”
“也好——”
前方紧闭的正殿门轰然洞开。
左右禁卫簇拥着中央一个朱红金绣祥云腾龙锦袍的身影,从长廊的另一侧迎面直走过来。
“哎哟。”武泽倒吸口凉气,“怎么撞到这位了,九娘止步。”
急忙过去行礼,“太子殿下!恭喜殿下,天家父子总归归于好了。殿下可是来给圣驾问安?圣驾正在里头询问娘子之事。”
来人笑道,“大长秋卿说好。我父子归于好,孤也一切都好。孤给父亲带来了养气长生的方子,并方士所炼长生金丹一枚,献给父亲。”
那是个年轻的男子嗓音,说话拖慢了尾音,刻意显出不疾不徐的腔调,并不似荀玄微缓声说话时给人以从容宁和的感觉,反倒感觉阴沉。
阮朝汐听到“孤”的自称,便知晓对方身份,往长廊后方缓缓后退。
但她在女子中个头算高挑的,武泽在前头弯腰行礼时,太子一扫过来,便注意到了武泽身后的阮朝汐。
太子神一凝,背着手走过来,绕着她踱了半圈,笑了声。“这位小娘子瞧着面生。该不会是新进宫的娘娘罢?”
武泽笑着引见,“这位是荀九娘,荀令君族中的姊妹,这回来京城探亲游历。”
太子恍然大悟,“哦,荀君家中的姊妹。孤似乎听谁提过?果然是京城罕见的美人。”
的声线刻意放和缓,反倒显出几分阴柔,“颍川荀氏,豫州第一门第。不止家出栋梁材,族中也是一个比一个生好。荀氏九娘……今日进后殿,莫非牵扯进娘子的事了?”
阮朝汐并不躲避,抬头直视过去,“是。臣女白鹤娘子作证。”
太子长阴柔,细眉白肤,貌若好女。比彪悍魁梧的元帝,更像小叔平卢王元宸的相貌。背手站在面前,饶有兴致地追问,“那就不是入宫的娘娘了?”
阮朝汐侧目而视。
东宫妻妾尽数赐死,至今未过七日,太子昨晚斩杀了所有门客谢罪,今日竟像没事人般地出来了。也不知是没心没肺,还是心肠冷硬如铁石。
她瞬间了反感,冷淡道,“不是。”
太子哈哈一笑,脚步转开,径自当先跨进殿门。
大批禁卫左右簇拥而入。
武泽悄声道,“好了,赶紧去殿里。莫让圣驾在里头等。”
言谈间穿过庭院,巍峨古朴的后殿就在视野前方了。左右七间殿室一字排开,中间的直棂木门敞开着。
紫烟缭绕的侧殿里,众多禁卫拱卫。袅袅烟气也掩饰不住血腥气。
白鹤娘子倒在殿内。
阮朝汐进去时,一名内侍正拿银盆,蹲在她的面前泼水。
刑讯内监站在血泊水迹里,正拖长了语调劝诫道,“娘子,南朝去不。”
白鹤娘子从昏迷中悠悠醒转,恨声大骂,“妾深宫多年,旧朝琅琊王抛下妾出京,之后无联系。这些书信俱是伪造!”
刑讯内监呵呵笑了,“对着证据如山,人人都说是‘伪造’。一轮用刑下去,吃了苦头,这能撬开口。娘子,你曾是宫里的淑妃娘娘,圣驾正高坐御座。娘子还是如实招供在净法寺内秘密连通南朝,和南朝的夫女勾连串通,意图叛国南逃之事,免吃苦头。”
白鹤娘子躺在地上,冷笑一声,“好,我招供。书信俱是伪造,皇后害我!”
“大胆。怎么还牵扯到皇后娘娘了?动刑。”
耳边蓦然一声凄厉的尖叫。
拶子夹在血肉模糊的手指间,两个内侍死命往左右拉,白鹤娘子瞬间度昏死过去,又被水无情泼醒。
“陛下,荀九娘带来了。”武泽上前回禀。
丹墀高处传来了元帝的吩咐,“把人带进来。”
阮朝汐单独入殿,踩过血泊,在白鹤娘子身侧端端正正地跪倒。
心跳剧烈如鼓,睛盯着地面上的斑斑血迹,极度的愤怒中反而显出奇的冷静,她拉过母亲的手,仔细查看皮肉糜烂的十根手指。
白鹤娘子原已经破罐子破摔,躺在地上动也不动。视野里意外出现的身影,让她骤然显出慌乱神色,急忙撑身,把手往身后藏。阮朝汐不肯放开。
御案高处,元帝翻了翻几张供状,把奏表扔回案上。
“颍川荀氏的九娘,入京不久。怎么认识娘的啊?”
阮朝汐应声道,“净法寺上香相识,书信来往。”
“呵,净法寺。朕派人去搜了,希望净法寺是干净的。九娘和娘子来往的书信呈上来。”
丹墀高处又响了翻阅声,自言自语。
“九娘的乳母是郗氏旧婢,九娘带着乳母的遗物入京,和白鹤娘子约定了城东山头立碑。机缘凑巧,正好救下了山下官道受难的小皇孙。”@无限好文,尽在晋江文学城
皇帝的声音缓和下来。“这倒是巧。从豫州千里迢迢地来京城立碑,当日下山救了小皇孙。可见小皇孙是个命大有福的。”
翻了翻几张供状,皇帝把供状扔回案上。
“皇后又了不讲理的性子。荀九娘救下了小皇孙,分明立有大功,怎能说她是从犯?显然是无理取闹了。”
武泽侍立在皇帝身侧,壮着胆子迎合一句,“陛下说极是。”
“荀九娘啊。”皇帝嗓音从头顶上传来,“朕听闻太妃称赞你。说你是个真性情的小娘子,小皇孙和你天生有缘分。”
阮朝汐在丹墀下端正拜,“谢太妃称赞,臣女不敢当。”
“荀九娘的供证朕看过了,简单清楚,并无疑议,后面之事和她无了。武泽,把人领出去。稍后赐赏。”
“谢陛下。”武泽急忙过来,“九娘,随老奴出殿。”
阮朝汐跪在原处未动。听若不闻,依旧仔仔细细地检查母亲的手指。
她小皇孙一案供证而来。但今日看元帝的态度,她隐约明白了,谋害小皇孙只是把白鹤娘子牵扯进来的借口,元帝根不信。但随后抛出的暗通南朝夫女的伪信,是真正的杀招。
拶子是阴毒的刑罚,用力轻表面看不出,需一寸寸仔细抚摸过,会知道,受刑处只是伤了外皮,还是已经夹到指骨碎裂。
白鹤娘子剧烈地挣扎来,不让她继续摸下去。
“出去。”白纱上方露出的一双睛浮薄薄泪水,白鹤娘子以气声催促,“中宫是知晓如何置人于死地的。伪造的南朝书信一出,我是无法逃脱生天了。阿般,你出去。至少保你无事。”
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阮朝汐摇头。放下沾染血迹的手,目不斜视,长拜下去。“臣女有疑问。”
“其一,只有书信物证,便可构陷人死罪?臣女自幼习书,善于摹笔迹。所谓南朝书信,臣女只要摹片刻,便可出一封惟妙惟肖的伪信。”
元帝的说话谈笑声消失了。含义各异的目光从大殿各处汇集而来。无人说话。
针落可闻的寂静里,皇帝的嗓音阴沉下去。
“给她笔墨。”
脚步声从殿后夹道走出,跪坐在丹墀边设下的小案处。阮朝汐的视野里出现朱红金绣祥云腾龙衣摆,太子入座。
“父亲恕罪,儿听闻这位小娘子可以摹人笔迹,好奇前来观摩。看完便走。”
“是荀郎家里的姊妹。”元帝沉沉地笑了声,“荀郎温雅好脾性,家小娘子居然是个硬脾气的,呵,当堂顶撞于朕,胆子大啊。”
两名内侍搬来一处矮案,阮朝汐当面铺开大纸,提笔蘸墨,平心静气回应,“不敢顶撞圣驾,只愿真相大白,水落石出。”
众人屏息静气,阮朝汐凝目细看手边的“南朝密信”。说来也巧,字迹乃是一笔疏放行楷,她从小摹荀玄微的字迹到大,多了行楷。
不同人书的行楷字迹当然各不相同,她先在纸上缓缓摹几个字,细心会横竖转折不同之处。密信明显是男子笔迹,笔锋刚硬,转折果断,她刻意加手腕力道。
缓慢摹了半张纸,她换了空白大纸,笔尖蘸足墨,毫不迟疑地提笔疾书。
顷刻间,笔下落出惟妙惟肖的笔迹。
满殿寂静之中,阮朝汐沉着落笔,笔下沙沙之声不绝。刚摹了第一张信纸,正要续第二张时,元帝吩咐道,“把她的取上来。”
墨迹淋漓的新纸连通原信呈交上去。头顶上方传来纸张抖动声响,元帝反复对比两张信纸。
阮朝汐捻了捻自己沾染了墨迹的食指,“陛下,臣女尚未完。”
“不必了。”元帝把摹的第一页书信扔在案上。
“荀九娘,即便你可以摹伪信,但你又如何证实这几封南朝书信不是真的?你和娘萍水相逢,她喊冤。娘若无辜,岂不是指证她的皇后有罪?谁又指使你害皇后?”前头话音还带着笑,说到后一句时,声音已经彻底阴沉下去。
阮朝汐在丹墀下长拜,“臣女无意害任何人。臣女只是据实回话。勾通南朝的书信可伪造,做不物证。臣女白鹤娘子喊冤。”
满室寂静。
高处的元帝忽然又哈哈大笑来,指着丹墀下拜倒的纤长身影,和周围内侍笑说,“十来岁的小娘子,刚入京城,懂么。看在她兄长的份上,朕不和她计较。下去罢!”@无限好文,尽在晋江文学城
武泽慌忙迈下丹墀,“老奴领九娘出去。”
疾步过来,半搀扶半拉扯着阮朝汐身,压低嗓音催促,“快随老奴走。”
阮朝汐被武泽拉身,近乎仓促地拉扯着往殿外走。
太子也同时告退。背着手,不紧不慢走在她身侧,阴柔的嗓音轻声道,“荀家九娘,圣驾面前乖巧些。圣驾处置娘子的心意已决,当心把你也牵扯进去。这么个我见犹怜的美人儿,掉了脑袋岂不是可惜——”
阮朝汐倏然递过犀利的一瞥。
听到那句“圣驾处置娘子的心意已决”的同时,她一把挣开武泽拉扯的动作,人停在原地。
太子原在边走边轻声调笑,走出两步发现人落在了身后,诧异回身来看。
身后大殿深处传来元帝的声音。
“娘,当年你诞下的那个女儿,朕从未见过,问你多次,你也从不肯说送去了何处。朕恤你,不多追问,这么多年了,你也当真从不和朕说。如今想来,早秘密送去南朝了?”
“四年前,朕恤你病,划地给你建了偌大一座净法寺。你借口入了佛门,整日躲在寺中不见踪影。说是男客止步,连朕都挡在外头……呵,如今想来,倒成了你秘密谋划,联系南边的好地方。”
“琅琊王和你那女儿躲藏在南朝何处?你借着修建净法寺的机会出宫,是否心里早有了叛逃南奔的打算?朕问你后一次,你如实地说。”
白鹤娘子声音嘶哑,“妾不知琅琊王在何处。妾不知当年那苦命的女儿在何处。修建净法寺,只是了向苍天祈福,保佑众生平安。”
大殿里静默了一瞬,元帝的声音度响,“保佑何人平安?身处南地的琅琊王平安?”
语气漠然吩咐,“用刑。”阮朝汐停在原地。殿门在她面前敞开,暮春日光的光芒映进了脚下。武泽送出了太子,又回身急忙送她出去。
身后一声压抑的痛苦闷哼。
阮朝汐骤然挣脱元治拉扯她的手,奔了回去。
拶子已经套在血肉模糊的手指中间,两边死命拉扯,白鹤娘子咬牙忍着不发声。左右行刑内侍正要拉时,阮朝汐疾奔去白鹤娘子的身侧,发狠拦阻,把拶子扔在地上。
“不必用刑了。我替白鹤娘子招供。”
她小心翼翼地扶白鹤娘子的肩头,白鹤娘子预感到她要说么,鲜血淋漓的手猛地探过来,用力攥住她的衣袖,惊恐地连连摇头。“别,别!”
阮朝汐反手握了握母亲的手腕,把她扶坐身,两人并肩长跪在丹墀下。
“琅琊王抛妻弃子逃离京城,白鹤娘子和琅琊王恩断义绝,从未有叛国南奔的打算。女儿飘零四野,不知所踪。白鹤娘子心中思念女儿,净法寺既建成,救助天下苦命女子,日夜行善祈福,只求母女此生有见面之日。”
“她的女儿既从未踏足南地,又从不知生父何人,阴差阳错来了京城,在净法寺意外母女相认。女儿既在京城,白鹤娘子又何来的奔逃南渡之说?”
满堂鸦雀无声。众人均预感到了么,无人敢开口说一个字。就连元帝也沉默下去。
大殿通亮的灯火明光,映出此刻众人神色各异的脸。四面八方震惊复杂的视线里,白鹤娘子泪流满面,哽咽难言,“别说了!”
“所谓叛逃南朝、投奔夫女的说法站不住脚,我可人证。勾通信件皆伪造,当堂摹的仿书可物证。白鹤娘子无罪。”
阮朝汐转过头去,轻轻握了握身边人的手,“认下我吧,母亲。”
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