第 81 章
月如弯钩。
一轮清月高挂山涧之,山间隐居之人在月下徘徊。
胸腹间遇刺的刀伤早已养。但今夜不知为何,并未受伤的肩胛处却隐隐作痛。
荀玄微抬手按按肩胛。
在很久之前,这部位似乎受过箭伤。
他还依稀记得那混乱奔逃的夜里,纤瘦的身影灵活攀马车,带着年悍勇血气,义无反顾地执刀挡在他面前。那是他头一次听她当面报出自己的姓名。
荀玄微仰头望月,露出怀念的神色。
他当时被家族仇恨蒙蔽双眼。睁开眼只看到满门喋血,闭眼就是血海深仇。
豆蔻年华,情窦初开,女悍不畏死,敬仰的目光处处追随着他。他是多久之后,才后知后觉地意识到她当初的思的?
那时已经太晚。
远处传来脚步声。霍清川从山道匆匆走近,回禀要事。
“郎君,萧世子自京城来日,带来八百部曲。萧世子口口声声说思念挚友,要来看一眼郎君是死是活,被仆拦在山脚下。但萧世子说,见不到郎君他就不走。八百部曲拦住山道,甚为喧闹。”
荀玄微从沉思中惊醒。尘封旧事今夜毫无预兆地涌头,他几乎把山脚下的这位贵客给忘。
空置已久的司州刺史的要紧职务,开春后尘埃落定。
原本是笃定落入平卢王手中的囊中之物,被急呈入京城的一封密信给搅合干净。
平卢王在荀氏车队入京的必经之道埋伏,预谋行刺。人证物证俱全,荀玄微蘸着自己遇刺溅满身的鲜血写下一封淋漓血书,快马入京,直接呈到御案。
天子气得差点晕厥,把刚入京才热乎没两天的亲弟叫进宫里,痛骂狗血淋头,身官职一撸到底,只剩食禄的爵位,关去王府里思过。
皇家面子,明面坚持说是流寇袭击。
但被众多眼睛紧盯着、炙手可热的司州刺史的职位,最后落入和荀玄微平日里交的常国公世子:萧昉的手里。
这是月头的事。
如今才月末,刚刚走马任的新任司州刺史就赶来无名山下求见。
“萧昉的性子难缠。他这次必然是奉圣意寻我。他山,我再无清静日子可过。”荀玄微吩咐下去,“再冷他两日。”
“是。”
“郎君,还桩事。释长生大和尚要下山辩经,徐幼棠多嘴问一句,和大和尚相约辩经的,居然是九郎君。徐幼棠气不过,拦着不放大和尚下山。大和尚说和九郎君约在管城附近,离这里四十里路,再不放他下山,就要耽搁明日辩经。”
荀玄微无声地笑下,“九郎中芥蒂,不愿来见我,荀家私事而已,莫要牵连释长生大和尚得道佛。”
衣袂飘摇,起身往木屋走去,“叫徐幼棠放人。备车马,送大和尚去管城。”
————————
天色晚。新修缮过的屋里亮起灯。
用的是最便宜的油灯,灯油里杂质甚多,灯光昏暗不说,稍微离近灯台一点,烟气就熏得人口鼻发黑。阮朝汐在灯下拿布遮挡着烟灰,在黯淡灯下拿出一叠新买的麻纸,笔尖蘸墨,在灯光下一笔一划记录下梦境。
乍看凌乱破碎的梦境,枝蔓延展,细节竟处处都可以吻合。
梦里的自己似乎长得截然不同,以家臣的身份长大,义无反顾追随南渡,满怀着敬慕仰望,口口声声地唤他郎君。
后来……又怎么沦落到逃亡追捕,被囚于暗室折磨?
笔尖缓缓落下“追捕”,一“囚”字,又皱眉写下“茶”。里倏然一颤,她想起星夜大湖,放荡画舫,自己坐在陌生贵胄男子的腿……
哪是前因,哪是后果?
笔尖细微抖动,一滴墨滴落纸,洇出墨团。笔墨和麻纸都是市集里换来的,质量低劣,要价还贵,她急忙起身拿布按在纸,吸去多余的墨迹。
她盯着记录简略的麻纸,里升起怪异的感觉。仿佛在昏昧梦境中,另一自己,历经另一世轮回。
不大像是冥冥之中的预知,倒像是和她自己十六年的真实人生处处反着来。
一颠簸坎坷,大江南北去遍;一十岁进入坞壁,连七十里外的历阳城都未去过。
她收起笔墨,仔细比对着。
似乎一副完整的舆图,被撕碎片,一片片的纹路试图拼接起来,总差些东西。
角落的小竹笼里响起吱吱声。
阮朝汐在灯下思索着,素白的指尖按住写满字迹的麻纸。半勺浓稠的米浆,掺一点点喷香的粟米粒,滴落在纸,米浆很快渗入麻纸中。
吱吱声更加响亮。她起身把小竹笼提到灯下,从小竹笼里拎出一只田鼠,扔去纸。
耗子兴奋地抖动胡须,果然直奔米浆洒落的那处。耳边响起细碎的咬啮声。
田鼠咬啮完那处格外香甜的纸张,四处嗅闻,打算啃咬别处时,她提着尾巴把田鼠提起,扔回笼子里。
麻纸出一整行参差不齐的咬啮痕迹。
阮朝汐握起麻纸,在灯下打量着鼠类咬痕,一整排字迹被完整咬去,脑海里闪过阿娘李氏的卖身契。
既要她看清楚身契内容,又不想她看见买家来历。推给库仓管理不当,被硕鼠咬啮一整行去,确实像是人刻意安排的事。
办法或许不止一,但至证实,人力可以做到。
窗外响起对话声。今日从管城带回的消息重大,这顿晚食谁也没吃。管城里撞到荀九郎,是一不忽视的警告。
姜芝和陆适之低声商量一阵,过来找她。
“阿般,管城这里不安全,我们不再待下去。要尽快换地方。”
几人的表情都严肃起来。
豫北小院只是过冬住所,他们原本就打算要去司州。如今开春转暖,管城这里又不再安全,索性收拾行李,骡车载着全部家当,这几日就走。
陆适之去灶台边清点起米粮,边清点边问,“鹤山大和尚那里,去不去?”
阮朝汐收拾起竹笼衣箱,“去。要紧的事问他。”
“问完大和尚之后,我们往哪儿去?还是往司州?”
阮朝汐收拾起竹笼衣箱,“九郎说可以带我们出司州。我们去司州,把阿娘的衣冠冢安置。”
“之后我们在司州安家么?”
“去司州各处乡郡看看。如果碰着治理清明的父母官,找处靠山的山脚安家也。”
司州众多的无名山,众多的无名寺。等她问明方位,以后得空,可以一处处地去寻。
那么多年来,所人告诉她,司州阮芷是她的父亲。等她信以为真时,荀玄微却又把一份生平递到她面前,暗示她,阮芷不是她的父亲。
她在云间坞时,眼睛看到的,都是允许她看到的东西;耳朵听到的,都是刻意筛选过的声音。
她做的,只去寻霍清川,听他保证“记录句句是真”;当面问询荀玄微,听他说,“嘘——何必记在里。你的父族依旧是陈留阮氏。”
但她在已经出来。
既然阮芷还活在世,可就在司州东南某处无名寺里修行,她想去寻人,当面问一句,他可认识阿娘。他究竟是不是自己的阿父。
哪怕九九的可不是,够寻到人,当面问一句,她里无憾。
——————
今日管城外的鹤山脚下热闹。紫绫步障拉开,沿着山道绵延数里,部曲守卫山道,路过的黎庶百姓不敢靠近,自觉地远远避开。
“不惊动九郎的部曲。”骡车绕开平坦山道,“我们走野路翻山过去。去对面的山亭。”
寻到山脚溪边的鹤亭时,辩经已经告一段落。
鹤亭其实应该叫做“观鹤亭”,据说时常飞来山间白鹤,啜饮清涧溪水。今日白鹤没见着,山风吹来对话声。
阮朝汐躲在野林边,远远地听释长生大和尚道,“九郎拦着和尚不走,要和尚等人,到底等何人?”
荀景游不肯说,反反复复只一句,“高僧再等等。”
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阮朝汐暗自点头,荀九郎和她说的是实话。
斗笠戴在头,遮掩大半的姝丽相貌,她从野林小径里露出身形,缓步走入凉亭。
“冒昧拜访,件佛门中事,询问释长生大和尚。”
荀景游终于等来人,脸显出喜色,矜持起身,“大和尚,我可没诳你,人来。我去附近走走。”
走到阮朝汐面前,要开口打招呼,看清面前的人,他的声音突然顿住片刻。
“你……你今日可是没乔装打扮。”
阮朝汐道,“没。怎么?”
她今日没刻意乔装。斗笠下露出原本的面容。
虽然被斗笠阴影遮挡住大半,但和荀九郎说话时,微微扬起头,清澈眸光睨过来,他便可以看到眼前人的动人全貌。
瓷白的肌肤映在阳光下,淡粉色的唇微微弯弯,勾起一冷淡的弧度,明眸在他身停留片刻,雁过无痕,不经意地转别处。
荀景游的怦然一跳,瞬间又找回初见时的感觉。
他恍然明白,自己当初为什么狂热地爱慕面前的小娘子。
他苦苦爱慕的,原来不是十娘的端雅娴静,竟是她对他始终未变的这份不冷不热。
阮朝汐见他神色异样,欲走还留,走亭子的脚步顿顿,撩起一角斗笠,清澈眸光又转回来,“可是哪里不对?”
荀景游说不出口。他前几天还信誓旦旦说自己是经人。才过日,被锁喉的阴影刚刚淡去,他就又对她……原来他并没自己想的那么经。原来他根本不是坐怀不乱的人君子。
怀揣着满腹羞恼和对自己的怀疑,荀九郎艰难地挪开视线,什么也没说,快步走开。
山亭里轻烟缭缭,阮朝汐端跪坐在对面竹席,奉香茶。
“我听闻,司州东南一处无名山中的无名寺。十五年前,曾一位名叫‘阮芷’的弟子夜入无名寺,遁入空门。大和尚是佛门中人,可曾听过人?”
释长生大和尚喝茶的动作停顿。
“遁入空门的佛家弟子,从与俗世再无牵扯。听施主声音,应是年记不大的小娘子,为何要寻人?”
“一段旧缘。”对着方外之人,阮朝汐并不隐瞒俗事,“我阿娘是司州奴婢出身,身契的买主记载缺失,我想求证,阿娘当年是否卖入司州阮氏族中,我家阿父是否和阮氏关联。”
“我寻阮芷,只想当面问一句,他可认识我阿娘。求大和尚指点迷津,司州东南的无名山中,到底几处无名寺,我得空时挨去寻。”
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释长生大和尚缓缓念道,“司州东南,无名山的无名寺……阮芷……小施主,你阿娘是?”
“司州李氏。”阮朝汐念出阿娘的闺名,“李月香。”
释长生缓缓转动手里的佛珠。
“李月香。”出家人的醇厚嗓音念起俗世女子闺名,“原来是她。”
阮朝汐敏锐地抬头。“大和尚认识我阿娘?”
释长生仔细打量起面前斗笠遮盖的面容,虽然看不清五官,露出的下颌精致秀气,嗓音清亮动人,并未刻意掩饰,一听便是十来岁的女。
他里恍然,恍然之余生怅惘。
“李月香是你阿娘……原来是你。多年未见,你长大。”
阮朝汐越听越反常。听他熟谙的口气,仿佛不止认识阿娘,竟然还认识自己。
“大和尚真的认识我阿娘?”原本跪坐的姿势细微改变,变屈膝半蹲的防御姿势。天下之大,人海茫茫,怎么这么巧。其中莫非诈。
她握住防身匕首,警惕地追问,“如何认识的。说说看。”
对着面前警惕防备的女,释长生哑然失笑。
“不怪小施主不信。年代久远,若不是小施主问到面前,十几年前的红尘俗世,和尚自己都要忘怀。”
“李月香,司州檀郡人,自小卖入京城的郗氏为婢。贫僧初见到她时,她已经跟随在郗氏女郎身侧,为郗家娘的随身女婢。”
阮朝汐的神色和缓下来。诸多细节对。阿娘的故乡确实在檀郡。
“郗氏?”斗笠下细微地蹙眉,她从未听说过这姓氏。
“高平郗氏是京城大姓。怎么,小施主未听说过?”释长生露出追忆神色,“当年的京城一流门,枝叶繁盛,声望卓然,郗氏女才貌双全,佳名动京城……哎,旧朝倾覆,郗氏族灭,满门风华早已雨打风吹去。”
“郗家娘的贴身女婢。”阮朝汐忍着里震惊,重复一遍,“所以,阿娘卖入的是高平郗氏,和司州阮氏并无干系?”
“是高平郗氏。”释长生肯定地道,“并非司州阮氏。”
阮朝汐换回跪坐的姿势,默默地坐回蒲团。
疑点重重。
她皱眉想片刻,犀利地追问,“大和尚,你一方外之人,我阿娘是内院里侍奉主家娘子的奴婢,你究竟是如何认识我阿娘的?你说的一大通旧事,可证据?我问你司州东南无名山的无名寺在何处,你为何不直接答我,反而牵扯出我阿娘。你可是故作玄虚,不愿让我去寻阮芷?”
一连串清晰犀利的追问下,释长生苦笑连连。
“小施主莫要再追问,贫僧如实说便是。佛家因果。当年种下的因,如今被小施主追问到面前,唉,就是结下的果。”
四周空寂无人的鹤亭里,释长生叹息着。
“小施主莫要去山里寻。司州东南众多的无名山中,不止十座无名寺。贫僧落发出家的那处,便是一处极为僻静的山中无名小寺,寺中只独自苦修的一位大和尚,那便是贫僧的师父。贫僧出家之前,俗世姓名……便是阮芷。”
鹤亭内陷入漫长沉寂。
寂静良久,阮朝汐霍然揭下阻挡视线的斗笠,仔细地打量面前慈眉善目的大和尚。
多年山中苦修,日夜诵经,漫长岁月彻底改变一人的形貌。眼前的大和尚法相庄严,哪里还文书记录里那“年风姿”“博才雅貌”的京城贵胄年郎的身影?
释长生也终于看清阮朝汐的眉眼。
“十六年过去,长大。”他仔细打量面前女姝丽的眉眼,依稀看出旧人几分形貌。
释长生带着一丝怅然怀念,慨叹,“眉眼五官长得像你母亲。”
刹那间,如甘露从天倾倒,山顶出雪莲,难以言喻的喜悦充盈头。
眼前雾气迷蒙,阮朝汐含着泪笑。
寻寻觅觅,她终于找到认识阿娘、解旧事的故人。
—————
半山腰简陋的木屋外,远道而来的贵客穿一身显赫紫袍,踩着月色夜入深山。
来人是眉目英朗的年轻郎君,十出头年纪,猿臂蜂腰,天生含笑多情眼。
踏月入山访友,听起来是一桩风雅事,来人的动作却和满山的风雅夜景完全不搭,毫不客气地抬手哐哐哐敲门,惊起附近一片鸟雀。
“从简,是我。萧昉从京城拜访。在山脚下被你的人拦阻整整五日,今晚总算来。”
燕斩辰抱剑守在屋外,冷眼看来人。
吱呀一声,木门开。荀玄微出在门边,淡淡颔首,“明圭,远道辛苦,寻我何事?”
萧昉笑道,“圣从去岁等到今春,耐已失。这次是我前来邀请,下次只怕就换做宣城王领兵来强请。”
“如今天气开春,伤势养得差不多,冬日道路冰雪难行的借口也不用,继续盘亘在司州边境不走……从简,你总不还在搜寻那位小娘子的下落?四月过去,早寻不到人,放下罢!天下处处兰草,何必贪恋一枝。”
荀玄微往外走出两步,山间月色照在他肩头,清雅颀长的身形显露在月色下。
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“怎么。”他平气和地问,“荀某的家中私事,莫非已经传遍京城?”
“不至于,不至于。”萧昉爽朗地笑道,“事瞒不过圣,宫廷里各处也都传出些风声。我也是在随驾时……哈哈,偶然听说。从简吾友,莫怪啊。”
荀玄微平静气道,“家事惊动圣听,见笑。”
萧昉察言观色,立刻扯开话题,“事是我不该问,不提。从简,你随我去京城,小娘子的下落包在我身!”
荀玄微只听着,不回应,举起手里的瓷盅,漫不经啜口,随即细微地皱下眉。
萧昉起先以为他喝的是酒。瓷盅里的甜香味弥漫出来,闻着却不像酒。
“你喝的什么物?”
荀玄微任他打量,“砒//霜。”
萧昉大吃一惊,快步过去查验,拿到手里闻闻,这才松口气,递还回去。“莫要吓我。盅里装的分明是羊酪。”
荀玄微又浅浅饮一口,酪浆的滋味于他来说古怪难言。“她之甘露,我之砒//霜。”
萧昉听不明白,皱眉道,“果然进山里久,说话怪得很。”
又道,“不知那位小娘子是什么样貌,身何特征。我也吩咐下去寻找。”
“她……”对着山间生长的松柏兰草,荀玄微露出怀念的眼神。
色皎然而性孤直。勇而无惧,毅而决然。虽千万人吾往矣。他的目光柔和下去,“冠绝豫州的小娘子。”
萧昉琢磨一儿,拍胸脯保证,“给我一张形貌图,明日我就发下缉捕令。四海缉捕,只要她人在北朝中原,定然给你找来。”
饮酪的动作骤然停下。
“不可!”荀玄微断然道。“绝不可缉捕。只暗中搜寻。”
“,你说什么都。”萧昉一口允诺下来,“但我也说一句,你必须得下山。圣颜面,为请你出山,他已经从去年等到今年,摆足姿态,这次你无论如何要随我去京城。”
荀玄微听若不闻,只闲谈,不应诺。
难缠的贵客对坐到深夜。地主人不睡,他也不睡;地主人不吃晚食只饮酪,他也捂着空空乱叫的肚皮,只谈笑喝酒。
霍清川就在这时快步走近,回禀一件事。
“郎君,九郎君打算入司州。他遣人过来打招呼,要我们的人移开官道的木叉路障,放他的车队过去。”
“他入司州做什么?”
霍清川看眼萧昉。“九郎的车队带许多贵重礼物,听说是要拜访京城的外祖家。”
“九郎的外祖家……”荀玄微思忖片刻,失笑,也看眼面前难缠不走的京城贵客。
“明圭,岂不是你家?是。应该是听闻你升任司州刺史,家里长辈吩咐,我那九弟登门道贺去。”
萧昉:“哟,我这外弟实在客气。我就在这处,酒的,叫他不必大老远地入京城,直接登山来见面吧。”
荀玄微在月下举杯,“不必。我在山中,他不来的。你回京城去见他。”
萧昉笑道,“可以可以,你说什么都可以。我回京城去见九郎,但你人得随我走。”
徐幼棠就在这时一路疾奔山,神色紧绷,不留神竟然撞倒角落处备用的食案,酒泼满地。
荀玄微淡淡瞥过一眼,“何事惊慌?可是护送大和尚回返路中出事?总不是和大和尚辩经的九郎出事?”
徐幼棠的气息都乱,附耳急促回禀几句。
荀玄微饮酪的动作顿住。
下一刻,瓷盅翻倒在地,骨碌碌滚去旁边,他倏然起身!
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一轮清月高挂山涧之,山间隐居之人在月下徘徊。
胸腹间遇刺的刀伤早已养。但今夜不知为何,并未受伤的肩胛处却隐隐作痛。
荀玄微抬手按按肩胛。
在很久之前,这部位似乎受过箭伤。
他还依稀记得那混乱奔逃的夜里,纤瘦的身影灵活攀马车,带着年悍勇血气,义无反顾地执刀挡在他面前。那是他头一次听她当面报出自己的姓名。
荀玄微仰头望月,露出怀念的神色。
他当时被家族仇恨蒙蔽双眼。睁开眼只看到满门喋血,闭眼就是血海深仇。
豆蔻年华,情窦初开,女悍不畏死,敬仰的目光处处追随着他。他是多久之后,才后知后觉地意识到她当初的思的?
那时已经太晚。
远处传来脚步声。霍清川从山道匆匆走近,回禀要事。
“郎君,萧世子自京城来日,带来八百部曲。萧世子口口声声说思念挚友,要来看一眼郎君是死是活,被仆拦在山脚下。但萧世子说,见不到郎君他就不走。八百部曲拦住山道,甚为喧闹。”
荀玄微从沉思中惊醒。尘封旧事今夜毫无预兆地涌头,他几乎把山脚下的这位贵客给忘。
空置已久的司州刺史的要紧职务,开春后尘埃落定。
原本是笃定落入平卢王手中的囊中之物,被急呈入京城的一封密信给搅合干净。
平卢王在荀氏车队入京的必经之道埋伏,预谋行刺。人证物证俱全,荀玄微蘸着自己遇刺溅满身的鲜血写下一封淋漓血书,快马入京,直接呈到御案。
天子气得差点晕厥,把刚入京才热乎没两天的亲弟叫进宫里,痛骂狗血淋头,身官职一撸到底,只剩食禄的爵位,关去王府里思过。
皇家面子,明面坚持说是流寇袭击。
但被众多眼睛紧盯着、炙手可热的司州刺史的职位,最后落入和荀玄微平日里交的常国公世子:萧昉的手里。
这是月头的事。
如今才月末,刚刚走马任的新任司州刺史就赶来无名山下求见。
“萧昉的性子难缠。他这次必然是奉圣意寻我。他山,我再无清静日子可过。”荀玄微吩咐下去,“再冷他两日。”
“是。”
“郎君,还桩事。释长生大和尚要下山辩经,徐幼棠多嘴问一句,和大和尚相约辩经的,居然是九郎君。徐幼棠气不过,拦着不放大和尚下山。大和尚说和九郎君约在管城附近,离这里四十里路,再不放他下山,就要耽搁明日辩经。”
荀玄微无声地笑下,“九郎中芥蒂,不愿来见我,荀家私事而已,莫要牵连释长生大和尚得道佛。”
衣袂飘摇,起身往木屋走去,“叫徐幼棠放人。备车马,送大和尚去管城。”
————————
天色晚。新修缮过的屋里亮起灯。
用的是最便宜的油灯,灯油里杂质甚多,灯光昏暗不说,稍微离近灯台一点,烟气就熏得人口鼻发黑。阮朝汐在灯下拿布遮挡着烟灰,在黯淡灯下拿出一叠新买的麻纸,笔尖蘸墨,在灯光下一笔一划记录下梦境。
乍看凌乱破碎的梦境,枝蔓延展,细节竟处处都可以吻合。
梦里的自己似乎长得截然不同,以家臣的身份长大,义无反顾追随南渡,满怀着敬慕仰望,口口声声地唤他郎君。
后来……又怎么沦落到逃亡追捕,被囚于暗室折磨?
笔尖缓缓落下“追捕”,一“囚”字,又皱眉写下“茶”。里倏然一颤,她想起星夜大湖,放荡画舫,自己坐在陌生贵胄男子的腿……
哪是前因,哪是后果?
笔尖细微抖动,一滴墨滴落纸,洇出墨团。笔墨和麻纸都是市集里换来的,质量低劣,要价还贵,她急忙起身拿布按在纸,吸去多余的墨迹。
她盯着记录简略的麻纸,里升起怪异的感觉。仿佛在昏昧梦境中,另一自己,历经另一世轮回。
不大像是冥冥之中的预知,倒像是和她自己十六年的真实人生处处反着来。
一颠簸坎坷,大江南北去遍;一十岁进入坞壁,连七十里外的历阳城都未去过。
她收起笔墨,仔细比对着。
似乎一副完整的舆图,被撕碎片,一片片的纹路试图拼接起来,总差些东西。
角落的小竹笼里响起吱吱声。
阮朝汐在灯下思索着,素白的指尖按住写满字迹的麻纸。半勺浓稠的米浆,掺一点点喷香的粟米粒,滴落在纸,米浆很快渗入麻纸中。
吱吱声更加响亮。她起身把小竹笼提到灯下,从小竹笼里拎出一只田鼠,扔去纸。
耗子兴奋地抖动胡须,果然直奔米浆洒落的那处。耳边响起细碎的咬啮声。
田鼠咬啮完那处格外香甜的纸张,四处嗅闻,打算啃咬别处时,她提着尾巴把田鼠提起,扔回笼子里。
麻纸出一整行参差不齐的咬啮痕迹。
阮朝汐握起麻纸,在灯下打量着鼠类咬痕,一整排字迹被完整咬去,脑海里闪过阿娘李氏的卖身契。
既要她看清楚身契内容,又不想她看见买家来历。推给库仓管理不当,被硕鼠咬啮一整行去,确实像是人刻意安排的事。
办法或许不止一,但至证实,人力可以做到。
窗外响起对话声。今日从管城带回的消息重大,这顿晚食谁也没吃。管城里撞到荀九郎,是一不忽视的警告。
姜芝和陆适之低声商量一阵,过来找她。
“阿般,管城这里不安全,我们不再待下去。要尽快换地方。”
几人的表情都严肃起来。
豫北小院只是过冬住所,他们原本就打算要去司州。如今开春转暖,管城这里又不再安全,索性收拾行李,骡车载着全部家当,这几日就走。
陆适之去灶台边清点起米粮,边清点边问,“鹤山大和尚那里,去不去?”
阮朝汐收拾起竹笼衣箱,“去。要紧的事问他。”
“问完大和尚之后,我们往哪儿去?还是往司州?”
阮朝汐收拾起竹笼衣箱,“九郎说可以带我们出司州。我们去司州,把阿娘的衣冠冢安置。”
“之后我们在司州安家么?”
“去司州各处乡郡看看。如果碰着治理清明的父母官,找处靠山的山脚安家也。”
司州众多的无名山,众多的无名寺。等她问明方位,以后得空,可以一处处地去寻。
那么多年来,所人告诉她,司州阮芷是她的父亲。等她信以为真时,荀玄微却又把一份生平递到她面前,暗示她,阮芷不是她的父亲。
她在云间坞时,眼睛看到的,都是允许她看到的东西;耳朵听到的,都是刻意筛选过的声音。
她做的,只去寻霍清川,听他保证“记录句句是真”;当面问询荀玄微,听他说,“嘘——何必记在里。你的父族依旧是陈留阮氏。”
但她在已经出来。
既然阮芷还活在世,可就在司州东南某处无名寺里修行,她想去寻人,当面问一句,他可认识阿娘。他究竟是不是自己的阿父。
哪怕九九的可不是,够寻到人,当面问一句,她里无憾。
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“不惊动九郎的部曲。”骡车绕开平坦山道,“我们走野路翻山过去。去对面的山亭。”
寻到山脚溪边的鹤亭时,辩经已经告一段落。
鹤亭其实应该叫做“观鹤亭”,据说时常飞来山间白鹤,啜饮清涧溪水。今日白鹤没见着,山风吹来对话声。
阮朝汐躲在野林边,远远地听释长生大和尚道,“九郎拦着和尚不走,要和尚等人,到底等何人?”
荀景游不肯说,反反复复只一句,“高僧再等等。”
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阮朝汐暗自点头,荀九郎和她说的是实话。
斗笠戴在头,遮掩大半的姝丽相貌,她从野林小径里露出身形,缓步走入凉亭。
“冒昧拜访,件佛门中事,询问释长生大和尚。”
荀景游终于等来人,脸显出喜色,矜持起身,“大和尚,我可没诳你,人来。我去附近走走。”
走到阮朝汐面前,要开口打招呼,看清面前的人,他的声音突然顿住片刻。
“你……你今日可是没乔装打扮。”
阮朝汐道,“没。怎么?”
她今日没刻意乔装。斗笠下露出原本的面容。
虽然被斗笠阴影遮挡住大半,但和荀九郎说话时,微微扬起头,清澈眸光睨过来,他便可以看到眼前人的动人全貌。
瓷白的肌肤映在阳光下,淡粉色的唇微微弯弯,勾起一冷淡的弧度,明眸在他身停留片刻,雁过无痕,不经意地转别处。
荀景游的怦然一跳,瞬间又找回初见时的感觉。
他恍然明白,自己当初为什么狂热地爱慕面前的小娘子。
他苦苦爱慕的,原来不是十娘的端雅娴静,竟是她对他始终未变的这份不冷不热。
阮朝汐见他神色异样,欲走还留,走亭子的脚步顿顿,撩起一角斗笠,清澈眸光又转回来,“可是哪里不对?”
荀景游说不出口。他前几天还信誓旦旦说自己是经人。才过日,被锁喉的阴影刚刚淡去,他就又对她……原来他并没自己想的那么经。原来他根本不是坐怀不乱的人君子。
怀揣着满腹羞恼和对自己的怀疑,荀九郎艰难地挪开视线,什么也没说,快步走开。
山亭里轻烟缭缭,阮朝汐端跪坐在对面竹席,奉香茶。
“我听闻,司州东南一处无名山中的无名寺。十五年前,曾一位名叫‘阮芷’的弟子夜入无名寺,遁入空门。大和尚是佛门中人,可曾听过人?”
释长生大和尚喝茶的动作停顿。
“遁入空门的佛家弟子,从与俗世再无牵扯。听施主声音,应是年记不大的小娘子,为何要寻人?”
“一段旧缘。”对着方外之人,阮朝汐并不隐瞒俗事,“我阿娘是司州奴婢出身,身契的买主记载缺失,我想求证,阿娘当年是否卖入司州阮氏族中,我家阿父是否和阮氏关联。”
“我寻阮芷,只想当面问一句,他可认识我阿娘。求大和尚指点迷津,司州东南的无名山中,到底几处无名寺,我得空时挨去寻。”
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释长生大和尚缓缓念道,“司州东南,无名山的无名寺……阮芷……小施主,你阿娘是?”
“司州李氏。”阮朝汐念出阿娘的闺名,“李月香。”
释长生缓缓转动手里的佛珠。
“李月香。”出家人的醇厚嗓音念起俗世女子闺名,“原来是她。”
阮朝汐敏锐地抬头。“大和尚认识我阿娘?”
释长生仔细打量起面前斗笠遮盖的面容,虽然看不清五官,露出的下颌精致秀气,嗓音清亮动人,并未刻意掩饰,一听便是十来岁的女。
他里恍然,恍然之余生怅惘。
“李月香是你阿娘……原来是你。多年未见,你长大。”
阮朝汐越听越反常。听他熟谙的口气,仿佛不止认识阿娘,竟然还认识自己。
“大和尚真的认识我阿娘?”原本跪坐的姿势细微改变,变屈膝半蹲的防御姿势。天下之大,人海茫茫,怎么这么巧。其中莫非诈。
她握住防身匕首,警惕地追问,“如何认识的。说说看。”
对着面前警惕防备的女,释长生哑然失笑。
“不怪小施主不信。年代久远,若不是小施主问到面前,十几年前的红尘俗世,和尚自己都要忘怀。”
“李月香,司州檀郡人,自小卖入京城的郗氏为婢。贫僧初见到她时,她已经跟随在郗氏女郎身侧,为郗家娘的随身女婢。”
阮朝汐的神色和缓下来。诸多细节对。阿娘的故乡确实在檀郡。
“郗氏?”斗笠下细微地蹙眉,她从未听说过这姓氏。
“高平郗氏是京城大姓。怎么,小施主未听说过?”释长生露出追忆神色,“当年的京城一流门,枝叶繁盛,声望卓然,郗氏女才貌双全,佳名动京城……哎,旧朝倾覆,郗氏族灭,满门风华早已雨打风吹去。”
“郗家娘的贴身女婢。”阮朝汐忍着里震惊,重复一遍,“所以,阿娘卖入的是高平郗氏,和司州阮氏并无干系?”
“是高平郗氏。”释长生肯定地道,“并非司州阮氏。”
阮朝汐换回跪坐的姿势,默默地坐回蒲团。
疑点重重。
她皱眉想片刻,犀利地追问,“大和尚,你一方外之人,我阿娘是内院里侍奉主家娘子的奴婢,你究竟是如何认识我阿娘的?你说的一大通旧事,可证据?我问你司州东南无名山的无名寺在何处,你为何不直接答我,反而牵扯出我阿娘。你可是故作玄虚,不愿让我去寻阮芷?”
一连串清晰犀利的追问下,释长生苦笑连连。
“小施主莫要再追问,贫僧如实说便是。佛家因果。当年种下的因,如今被小施主追问到面前,唉,就是结下的果。”
四周空寂无人的鹤亭里,释长生叹息着。
“小施主莫要去山里寻。司州东南众多的无名山中,不止十座无名寺。贫僧落发出家的那处,便是一处极为僻静的山中无名小寺,寺中只独自苦修的一位大和尚,那便是贫僧的师父。贫僧出家之前,俗世姓名……便是阮芷。”
鹤亭内陷入漫长沉寂。
寂静良久,阮朝汐霍然揭下阻挡视线的斗笠,仔细地打量面前慈眉善目的大和尚。
多年山中苦修,日夜诵经,漫长岁月彻底改变一人的形貌。眼前的大和尚法相庄严,哪里还文书记录里那“年风姿”“博才雅貌”的京城贵胄年郎的身影?
释长生也终于看清阮朝汐的眉眼。
“十六年过去,长大。”他仔细打量面前女姝丽的眉眼,依稀看出旧人几分形貌。
释长生带着一丝怅然怀念,慨叹,“眉眼五官长得像你母亲。”
刹那间,如甘露从天倾倒,山顶出雪莲,难以言喻的喜悦充盈头。
眼前雾气迷蒙,阮朝汐含着泪笑。
寻寻觅觅,她终于找到认识阿娘、解旧事的故人。
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半山腰简陋的木屋外,远道而来的贵客穿一身显赫紫袍,踩着月色夜入深山。
来人是眉目英朗的年轻郎君,十出头年纪,猿臂蜂腰,天生含笑多情眼。
踏月入山访友,听起来是一桩风雅事,来人的动作却和满山的风雅夜景完全不搭,毫不客气地抬手哐哐哐敲门,惊起附近一片鸟雀。
“从简,是我。萧昉从京城拜访。在山脚下被你的人拦阻整整五日,今晚总算来。”
燕斩辰抱剑守在屋外,冷眼看来人。
吱呀一声,木门开。荀玄微出在门边,淡淡颔首,“明圭,远道辛苦,寻我何事?”
萧昉笑道,“圣从去岁等到今春,耐已失。这次是我前来邀请,下次只怕就换做宣城王领兵来强请。”
“如今天气开春,伤势养得差不多,冬日道路冰雪难行的借口也不用,继续盘亘在司州边境不走……从简,你总不还在搜寻那位小娘子的下落?四月过去,早寻不到人,放下罢!天下处处兰草,何必贪恋一枝。”
荀玄微往外走出两步,山间月色照在他肩头,清雅颀长的身形显露在月色下。
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“怎么。”他平气和地问,“荀某的家中私事,莫非已经传遍京城?”
“不至于,不至于。”萧昉爽朗地笑道,“事瞒不过圣,宫廷里各处也都传出些风声。我也是在随驾时……哈哈,偶然听说。从简吾友,莫怪啊。”
荀玄微平静气道,“家事惊动圣听,见笑。”
萧昉察言观色,立刻扯开话题,“事是我不该问,不提。从简,你随我去京城,小娘子的下落包在我身!”
荀玄微只听着,不回应,举起手里的瓷盅,漫不经啜口,随即细微地皱下眉。
萧昉起先以为他喝的是酒。瓷盅里的甜香味弥漫出来,闻着却不像酒。
“你喝的什么物?”
荀玄微任他打量,“砒//霜。”
萧昉大吃一惊,快步过去查验,拿到手里闻闻,这才松口气,递还回去。“莫要吓我。盅里装的分明是羊酪。”
荀玄微又浅浅饮一口,酪浆的滋味于他来说古怪难言。“她之甘露,我之砒//霜。”
萧昉听不明白,皱眉道,“果然进山里久,说话怪得很。”
又道,“不知那位小娘子是什么样貌,身何特征。我也吩咐下去寻找。”
“她……”对着山间生长的松柏兰草,荀玄微露出怀念的眼神。
色皎然而性孤直。勇而无惧,毅而决然。虽千万人吾往矣。他的目光柔和下去,“冠绝豫州的小娘子。”
萧昉琢磨一儿,拍胸脯保证,“给我一张形貌图,明日我就发下缉捕令。四海缉捕,只要她人在北朝中原,定然给你找来。”
饮酪的动作骤然停下。
“不可!”荀玄微断然道。“绝不可缉捕。只暗中搜寻。”
“,你说什么都。”萧昉一口允诺下来,“但我也说一句,你必须得下山。圣颜面,为请你出山,他已经从去年等到今年,摆足姿态,这次你无论如何要随我去京城。”
荀玄微听若不闻,只闲谈,不应诺。
难缠的贵客对坐到深夜。地主人不睡,他也不睡;地主人不吃晚食只饮酪,他也捂着空空乱叫的肚皮,只谈笑喝酒。
霍清川就在这时快步走近,回禀一件事。
“郎君,九郎君打算入司州。他遣人过来打招呼,要我们的人移开官道的木叉路障,放他的车队过去。”
“他入司州做什么?”
霍清川看眼萧昉。“九郎的车队带许多贵重礼物,听说是要拜访京城的外祖家。”
“九郎的外祖家……”荀玄微思忖片刻,失笑,也看眼面前难缠不走的京城贵客。
“明圭,岂不是你家?是。应该是听闻你升任司州刺史,家里长辈吩咐,我那九弟登门道贺去。”
萧昉:“哟,我这外弟实在客气。我就在这处,酒的,叫他不必大老远地入京城,直接登山来见面吧。”
荀玄微在月下举杯,“不必。我在山中,他不来的。你回京城去见他。”
萧昉笑道,“可以可以,你说什么都可以。我回京城去见九郎,但你人得随我走。”
徐幼棠就在这时一路疾奔山,神色紧绷,不留神竟然撞倒角落处备用的食案,酒泼满地。
荀玄微淡淡瞥过一眼,“何事惊慌?可是护送大和尚回返路中出事?总不是和大和尚辩经的九郎出事?”
徐幼棠的气息都乱,附耳急促回禀几句。
荀玄微饮酪的动作顿住。
下一刻,瓷盅翻倒在地,骨碌碌滚去旁边,他倏然起身!
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