第 89 章
马车在宽敞道狂奔。
阮朝汐手臂绷紧,视线紧盯前方。她并未发力收拢缰绳,骏马拖着大车飞奔。
前方是京城郊外段平坦车道,官道转下来四五里,白日里人来人往,傍晚后少人行。阮朝汐入京就盯段路了。
李奕臣紧张地坐在身侧,双臂肌肉衣下隆起,随可能发力,目光炯炯盯着前头的路。
“慢些,慢些!有车过来了。”
阮朝汐双手紧握辔头,引着飞奔的马匹转左,和对面行来的农家驴车擦肩而过,前头的道路又是望际了。
“驾!”长鞭挥下,大风呼啸着吹过脸颊,才叫做风驰电掣的滋味,阮朝汐在逐渐沉下的天色里对着空荡荡的长道大喊,“啊———”
旁边的李奕臣在大喊,“耳朵要聋了!”
“啊————”阮朝汐在大风里仰头,清脆地大笑,“李大兄,我会赶车了!”
李奕臣捂着耳朵喊,“还差得远!辔头握紧了!减速,慢慢调转马头返程!”
晚霞散尽了。前方三四里路外,树下挂起四五个灯笼,部曲握着火肃立四周,照亮了几十丈方圆的空地。
荀玄微坐在树下人。
他提前出了尚书省,公务还未处理完,带出来整牛皮囊袋的公文,此刻就堆在临摆放的矮案,就着照明灯火,边人,边批阅处置。
火下伏案执笔的身影,在阮朝汐眼前越来越明晰。
大车去气势往前,回来摇摇晃晃,几个部曲合力拦住马,车引去路边。阮朝汐跳下车,喘着气,握了握自己细微发抖的手臂。
去五里还好,回程五里明显感觉力不心,马奔起来拉不住,车身左右来回的晃。
树下候的郎君听到动静,笔架回笔山,站起了身。
阮朝汐迎去,“有劳三兄候。”
力竭发抖的手臂牵动了春衫窄袖,荀玄微的视线盯着微微抖动的右边窄袖,那幅窄袖连同截皓白手腕倏然藏到了身后去。
他抬手搭在她肩头发力处,轻轻往下按。
“嘶——”阮朝汐疼得抽气。又酸又麻,忍着没后退。
“手臂麻了?赶车可是好学的?”
“有趣。还要学。”
荀玄微莞尔,身后跟随的燕斩辰噗嗤笑出了,急忙忍住了。
燕斩辰才满弱冠年纪,少年心性尚未泯灭,插嘴道,“五里路太短了。段路又太平了。每日里平地跑个来回,要学到猴年马月?”
阮朝汐按照酸痛难忍的胳膊,“步步地来。先平路学起。学三两个月可,五六个月可。我得起,总有日会精擅的。”
荀玄微赞许地颔首。
“天黑了,回去用晚食。明晚再来。”
道路边停着荀玄微自用的车,符合正二品尚书令的规制,双驾车,车身极宽敞,金饰银绣带,碧纱窗。
阮朝汐喜爱地挨个抚摸两匹骏马柔亮的鬃毛,目送着荀玄微登车,正想回自己的马车,车里郎君的侧影出在车窗边。
“阿般,前几日就想问了,你我兄妹,如共乘车……不算逾矩罢?”
阮朝汐停步回望,盯着纱帘映出的侧影,抿了抿唇,没应。
碧纱窗帘里掀开。修长的手托着只精巧的琉璃碟。
“白蝉来京城了。我见她做了奶饼小食,想起你前爱吃,带了几块出来,想与你分食。未曾问过你见……不知如今喜爱不喜爱了。”
小吃惯的口味,她当然是喜爱的。
阮朝汐沉吟未答的候,车里又叮嘱了句,“罢了。你全拿去。”
整盘琉璃碟递了出来。“四块奶饼,四块髓饼。都是豫州口味,京城里轻易寻不着。你拿去车里慢慢用。”
阮朝汐双手捧了琉璃碟,道了谢,往回走出几步。
熟悉的奶饼滋味萦绕鼻尖,她怀念地掂起块奶饼,奶香扑鼻,闻起来便是云坞书房里早晚萦绕的香甜滋味。
她捧着小碟,转身了马车。“阿般和三兄共食。”
马车平缓驶入城,车里对坐的两人共食故乡口味的细点,谈论起故人。
“白蝉阿姊何来的京城?”
“正月里便写信让她准备起来。昨日刚到,人在桃枝巷。”荀玄微自己掂起块髓饼,其余几块往阮朝汐那处推了推,“带来两车青州海边精细淘来的白沙。”
阮朝汐咬着香甜的奶饼,耳边听他悠闲谈论起桃枝巷的小宅子,笑谈宅院过于小了,只能多费些心思细细布置。
听着听着,她的心神逐渐放松下来。
如今两人又重回了熟识多年的故人。他对她亲近而有礼,她对他亲近而关怀,亦师亦友,轻松而又自在,正是她多年渴求的,令她夜晚做梦能露出微笑的相处方式。
提起桃枝巷宅子,阮朝汐心里微微动,当面问起了传闻。“之前听说桃枝巷地贵,那宅子卖出了百金贵价,可是真的?”
荀玄微并不隐瞒,“大致不差。霍清川急买,多出了点价钱。若是慢慢议价,七八十金应该足够了。”
阮朝汐咀嚼着香甜的奶饼,默默听完。
七八十金,于她来说,还是过于贵价了。
他们几日早出晚归,四处打听高平郗氏的田亩旧产。打探来的结令人吃惊。原来号称京城新景的十亩桃林,居然是郗氏当年第辉煌,郗氏大宅的后花园。
郗氏的旧宅,曾经就坐落在桃枝巷带。如今桃枝巷左右两边的五六户宅邸,都是曾经的郗氏大宅的部分。
她越打探,越心凉。郗氏族灭,在京郊的田亩产业早就被新贵第瓜分空,就连城里的大宅都被分割得七零八落,各有主家。阿娘的遗物葬在郗氏旧地的希望越来越渺茫。
难不成真的像陆适之提议的那样,秘密葬在桃林里?@无限好文,尽在晋江文学城
马车沿着京城御街路往北,再往东,转过了十亩桃林。她路思索着,抬手再去拿奶饼,摸了个空。
荀玄微眸光带了细微笑,向她展示空空的小碟。阮朝汐郝然停了手。
“三兄,下你要回何处?可是桃枝巷?”
“今日回悬山巷。何事?”
悬山巷官邸,配的是京城本地的厨子。
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“白蝉阿姊给三兄做的豫州口味的细点,大半倒被我吃用了……”
阮朝汐思忖了片刻,提议。
“悬山巷离青台巷不远。若三兄不嫌弃的话,可愿来青台巷用个晚食?我的院子里有小灶。我自己的粗浅手艺,偶尔熬煮些汤羹,水饮饼,清粥饭食,味道尚可,都是豫州口味。”
荀玄微轻轻地笑了。他几日虽然政务劳碌,但人夜里休息得好,气色反倒比刚来京城好,语气更加舒缓容。
“求之不得。”
阮朝汐院子里的小灶,是最近两日新砌的。
她今以“荀九娘”的身份住在青台巷,虽然吃用的不多,但桩桩件件都是荀氏的财帛。她心里过不去。
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他们四个冬日在豫北山里打猎,带出来不少腊肉皮子。姜芝在京城市集四处晃悠,京城繁华,铜钱和绢帛在市集通用,几张完整的猛兽皮子卖出了高价。手的两匹绢帛没动用,其余积攒的财帛清点下,比云坞出奔还要丰裕点。
阮朝汐每日清晨出去,打听高平郗氏的田亩旧产去向,碰着清晨出摊的各色饼子食肆,几人围坐着就用了朝食。路过肉铺买两斤肉,碰着鲜鱼市集买几条鱼,傍晚拎回院子里,晚食就在小灶自己动手做了。
算她自己,李奕臣,姜芝,陆适之。今晚被她领回去的荀玄微,是第五个吃用她院子里的小灶晚食的。
————
今晚不巧,马车入青台巷,荀氏正前不太平。几个穿着体面的仆妇围在外,荀氏大宅的管事娘子站在人群中央,两边正在掰扯。
“九娘回来了!”管事娘子听到巷口车马动静,嚷嚷道,“我家九娘初来京城,人都不识几个,你家主人是何人,为何会下帖邀我家九娘?还请明示。”
名中年精干仆妇坚持到,“我家主人吩咐,需得面见了九娘再说。”
阮朝汐听到里,掀开了角车帘。“何人寻我?”
那名中年精干仆妇终于到了正主,面露喜色,急忙奔到车边,恭谨行礼起身,“春日花开好节,我家主人邀九娘赴宴。”
阮朝汐诧异地接过拜帖。
装帧得极为精美,四角精细镂空海棠图案,大红封皮,用的是京城里最流行的银光纸,在周围灯火映照下闪闪发光。
她先查最下方的落款。
“白鹤娘子。”“白鹤娘子……是哪位?不认识。”她蹙了下秀气的眉头,“可是九郎的外祖家那边的女眷?请恕我不能去。我写封辞谢信。”
“我家主人并非兰陵萧氏的女眷。九娘初来京城,不认识我家主人白鹤娘子。但京城中谁人不知白鹤娘子的善名。不知九娘可听闻过京城东北的“净法寺”?”
“你家主人白鹤娘子,是净法寺的人?”
精干仆妇虽然动作恭谨顺,但隐约显出自矜。
“正是。偌大座净法寺,便是我家主人巨资兴建的。我家主人虽然是带发修行的居士,但身在红尘,心入佛,散尽万贯家财,在京城笃行善事。恕奴多嘴,白鹤娘子的请帖,贵重如金,在京城贴难求。”
阮朝汐的目光落在“白鹤娘子”的署名。目光冷了下去。
她想起了净法寺后殿里遇到的那位带发修行的居士。阴晴难测,翻脸。
原来是她。
她随手“贵重如金”的请帖扔回去,“不去。李大兄,我们走。”
中年仆妇急眼了。
“九娘!白鹤娘子还有封手书,随请帖起送来,请九娘过目。”
她匆匆举着书信奔近,“我家主人的身份不比寻常,乃是宫里出身的贵人!请帖就罢了,我家主人亲笔手书,还请九娘万勿推辞。”
阮朝汐越听越皱眉。
不是带发修行的居士么?怎么又成了宫里的贵人了。京城怎么乱成样?
她接过书信,并不拆,随手收入袖中。
今晚接三兄回来用晚食,她不想为小事阻了兴致。
车马过正,往西侧角行去。荀氏宅子的家仆才赫然发,回来的不只是九娘,竟还有辆宽敞大车不不响地跟着后头。
他们向跟车的部曲查明身份,竟然是自家久未登的三郎君,慌忙开正迎接,又四处找寻不知在哪处宴席买醉的荀九郎——
荀玄微已经淡然越过槛,由阮朝汐领着进了西边小院。
新砌的灶台添柴生火,昨晚准备好的扁长面团,手撕成小截,下入炖煮了整夜的浓肉汤里,乳白色大骨浓汤在火咕噜噜翻滚,肉香漫溢,加些调味青葱,不过片刻功夫,碗热气腾腾的水饮饼[1]端了出来。
院子里新栽了棵梧桐,年岁不久,枝叶生得细弱,好在树下还搭了个棚子,蔷薇藤蔓爬得茂密,正是春日花,粉色紫色的蔷薇开满了棚架。
院子里的食案就放置在梧桐树下,蔷薇花架边。
阮朝汐邀贵客入座,自己盛了小碗,于食案对面落座。筷子挑起面饼,自己先尝了口,感觉滋味鲜美,放下了心。
“三兄尝尝,我在云坞学做的。豫州口味的水饮饼,和京城口味大不同。”
荀玄微夹起筷,凝视着奶白的汤面,“可以吃到阿般亲手煮的晚食,三生有幸。”
他对待面前碗水饮饼的态度很细心。
细细地咀嚼吞咽,吃口,赞句。
他吃得慢,阮朝汐自己用完半碗水饮饼,对面的碗里还剩大半碗。
小院里有荀九郎送来的茶罐和泉水。她自己虽然不用,但荀玄微好茶,她趁着他未用完晚食,起身烹茶。
烹茶的技艺,是她在西苑,沈夫人的严厉教养下学会的。步骤精细,分寸拿捏丝不苟。
到泉水滚沸,热腾腾的茶汤溢出清香,阮朝汐捧着茶盅回返,赫然发——
块面饼不放过,口热汤未留下。
她大约知道荀玄微的饭量,道家养生讲究七分饱足,他的晚食约莫半碗。
刚才怕他白日里辛劳饥饿,按照李奕臣的饭量,盛了满满瓷碗,汤汁几乎要瓷碗口漫溢出去。原想着,多了总好过不够,他吃用得饱了,自己会停筷。
何吃饱的不知,但显然未停筷。长案对面放下空荡荡的碗。荀玄微用完了李奕臣的饭量,表面并未显露什么,容地接过茶盏,只喝了口,温赞了句好茶,便放下了。
“实在用不下了。”他噙着清浅笑,难得开了个玩笑,“腹中汤面已横在咽喉。再喝两口清茶,只怕要喷涌而出。”
阮朝汐瞠目瞧着那空碗。干干净净,连碗底的汤未留下。
李奕臣的饭量,既然已经尽数入了荀玄微的腹中,此刻说什么来不及,她哑然片刻,只得劝了句,“回程路,还请马车缓行,免得颠簸过了,喷……”
话未说完,唇边已经出清浅的梨涡。她实在忍不住,扭过头去,对着角落方向抿嘴笑了。
天色入了初更,荀玄微不急着告辞,阮朝汐怕向来少食的人骤然吃多了出事,有人多留阵。
两人起身在小院里走动消食了片刻,荀玄微问她,“处青台巷宅院占地不小,后园景致尚可观,你可有去后园走动?”
阮朝汐摇摇头。她些日子早出晚归,惦记着查明高平郗氏旧日的田亩山头,并心思在青台巷宅子里闲散走动。荀九郎得空邀了她几次,被她推拒了。
荀玄微此刻正好要散步消食,阮朝汐随手提起盏灯笼,随他出了院。
两人沿着曲折长廊往后园走,路有石灯映照庭院,沿路守的家仆远远退避。推开后院寻常的两扇木窄,阮朝汐抬头,第眼便怔住。
似寻常的木后别有洞天,后院围墙蜿蜒延伸,两边不见尽头,后院居然原地起了座丘陵,遮蔽视线,登山小径两边悬挂着灯笼,夜里都点亮了,灯火丘陵脚下蜿蜒去山顶。
阮朝汐有候四处眺望,会远远地到处丘陵。她原以为是京城某处的名山陵,没想到竟然充作后院景观,圈在宅院里。
荀玄微引着她去登山小径,接过她手里的灯笼,示她握住两边锁链。
“京城位于洛水边,平原山,你在京城远眺到的所有山陵,都是远途运土而来,人力堆砌而成的,充作各家后院的山景。”
阮朝汐今日才对青台巷处荀氏大宅的占地广阔有了认知。
“为何要人力堆土砌成山?”阮朝汐握着铁索,在夜风里缓行山,惊愕地发问,“山丘虽然不高,但人力填土,平地成山,不知要耗费多少人力财帛!”
“就是要耗费人力财帛。”荀玄微提着灯笼,当先步,在前头给她照亮脚下山路。
“京城众多的高勋贵,广宅大院、珍馐佳肴,家家有得。不耗费巨资人力财帛,不在自家后院堆砌成座精巧奇景的高山,如何彰显家族之富贵?”
荀玄微提点她句,“阿般,京城炫富成风,改朝换代而风气不改。以后你在京城出赴宴,莫要再穿旧衣了。”
阮朝汐站在灯火高处,想了会儿,又低头自己身浆洗得干净的银线暗绣梅花短襦长裙,“穿旧衣赴宴又如何?”
月下人姣色如玉,她年岁增长,眉宇稚气减去,人穿得素净,气质便显出几分清冷,有如月宫里的广寒仙子踏足红尘。
荀玄微在眼里,想起几日神不守舍的宣城王,又想起突然热络起来、日日凑到面前的萧昉。
“若是寻常士子,穿旧衣赴宴会被认为寒出身,轻易便遭受羞辱。至于阿般你……”他深深的她眼,继续扶着铁索往,于高处俯瞰京城。
“是我多言了。你喜爱穿旧衣便穿罢。人会说你什么。”
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李奕臣紧张地坐在身侧,双臂肌肉衣下隆起,随可能发力,目光炯炯盯着前头的路。
“慢些,慢些!有车过来了。”
阮朝汐双手紧握辔头,引着飞奔的马匹转左,和对面行来的农家驴车擦肩而过,前头的道路又是望际了。
“驾!”长鞭挥下,大风呼啸着吹过脸颊,才叫做风驰电掣的滋味,阮朝汐在逐渐沉下的天色里对着空荡荡的长道大喊,“啊———”
旁边的李奕臣在大喊,“耳朵要聋了!”
“啊————”阮朝汐在大风里仰头,清脆地大笑,“李大兄,我会赶车了!”
李奕臣捂着耳朵喊,“还差得远!辔头握紧了!减速,慢慢调转马头返程!”
晚霞散尽了。前方三四里路外,树下挂起四五个灯笼,部曲握着火肃立四周,照亮了几十丈方圆的空地。
荀玄微坐在树下人。
他提前出了尚书省,公务还未处理完,带出来整牛皮囊袋的公文,此刻就堆在临摆放的矮案,就着照明灯火,边人,边批阅处置。
火下伏案执笔的身影,在阮朝汐眼前越来越明晰。
大车去气势往前,回来摇摇晃晃,几个部曲合力拦住马,车引去路边。阮朝汐跳下车,喘着气,握了握自己细微发抖的手臂。
去五里还好,回程五里明显感觉力不心,马奔起来拉不住,车身左右来回的晃。
树下候的郎君听到动静,笔架回笔山,站起了身。
阮朝汐迎去,“有劳三兄候。”
力竭发抖的手臂牵动了春衫窄袖,荀玄微的视线盯着微微抖动的右边窄袖,那幅窄袖连同截皓白手腕倏然藏到了身后去。
他抬手搭在她肩头发力处,轻轻往下按。
“嘶——”阮朝汐疼得抽气。又酸又麻,忍着没后退。
“手臂麻了?赶车可是好学的?”
“有趣。还要学。”
荀玄微莞尔,身后跟随的燕斩辰噗嗤笑出了,急忙忍住了。
燕斩辰才满弱冠年纪,少年心性尚未泯灭,插嘴道,“五里路太短了。段路又太平了。每日里平地跑个来回,要学到猴年马月?”
阮朝汐按照酸痛难忍的胳膊,“步步地来。先平路学起。学三两个月可,五六个月可。我得起,总有日会精擅的。”
荀玄微赞许地颔首。
“天黑了,回去用晚食。明晚再来。”
道路边停着荀玄微自用的车,符合正二品尚书令的规制,双驾车,车身极宽敞,金饰银绣带,碧纱窗。
阮朝汐喜爱地挨个抚摸两匹骏马柔亮的鬃毛,目送着荀玄微登车,正想回自己的马车,车里郎君的侧影出在车窗边。
“阿般,前几日就想问了,你我兄妹,如共乘车……不算逾矩罢?”
阮朝汐停步回望,盯着纱帘映出的侧影,抿了抿唇,没应。
碧纱窗帘里掀开。修长的手托着只精巧的琉璃碟。
“白蝉来京城了。我见她做了奶饼小食,想起你前爱吃,带了几块出来,想与你分食。未曾问过你见……不知如今喜爱不喜爱了。”
小吃惯的口味,她当然是喜爱的。
阮朝汐沉吟未答的候,车里又叮嘱了句,“罢了。你全拿去。”
整盘琉璃碟递了出来。“四块奶饼,四块髓饼。都是豫州口味,京城里轻易寻不着。你拿去车里慢慢用。”
阮朝汐双手捧了琉璃碟,道了谢,往回走出几步。
熟悉的奶饼滋味萦绕鼻尖,她怀念地掂起块奶饼,奶香扑鼻,闻起来便是云坞书房里早晚萦绕的香甜滋味。
她捧着小碟,转身了马车。“阿般和三兄共食。”
马车平缓驶入城,车里对坐的两人共食故乡口味的细点,谈论起故人。
“白蝉阿姊何来的京城?”
“正月里便写信让她准备起来。昨日刚到,人在桃枝巷。”荀玄微自己掂起块髓饼,其余几块往阮朝汐那处推了推,“带来两车青州海边精细淘来的白沙。”
阮朝汐咬着香甜的奶饼,耳边听他悠闲谈论起桃枝巷的小宅子,笑谈宅院过于小了,只能多费些心思细细布置。
听着听着,她的心神逐渐放松下来。
如今两人又重回了熟识多年的故人。他对她亲近而有礼,她对他亲近而关怀,亦师亦友,轻松而又自在,正是她多年渴求的,令她夜晚做梦能露出微笑的相处方式。
提起桃枝巷宅子,阮朝汐心里微微动,当面问起了传闻。“之前听说桃枝巷地贵,那宅子卖出了百金贵价,可是真的?”
荀玄微并不隐瞒,“大致不差。霍清川急买,多出了点价钱。若是慢慢议价,七八十金应该足够了。”
阮朝汐咀嚼着香甜的奶饼,默默听完。
七八十金,于她来说,还是过于贵价了。
他们几日早出晚归,四处打听高平郗氏的田亩旧产。打探来的结令人吃惊。原来号称京城新景的十亩桃林,居然是郗氏当年第辉煌,郗氏大宅的后花园。
郗氏的旧宅,曾经就坐落在桃枝巷带。如今桃枝巷左右两边的五六户宅邸,都是曾经的郗氏大宅的部分。
她越打探,越心凉。郗氏族灭,在京郊的田亩产业早就被新贵第瓜分空,就连城里的大宅都被分割得七零八落,各有主家。阿娘的遗物葬在郗氏旧地的希望越来越渺茫。
难不成真的像陆适之提议的那样,秘密葬在桃林里?@无限好文,尽在晋江文学城
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荀玄微眸光带了细微笑,向她展示空空的小碟。阮朝汐郝然停了手。
“三兄,下你要回何处?可是桃枝巷?”
“今日回悬山巷。何事?”
悬山巷官邸,配的是京城本地的厨子。
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“白蝉阿姊给三兄做的豫州口味的细点,大半倒被我吃用了……”
阮朝汐思忖了片刻,提议。
“悬山巷离青台巷不远。若三兄不嫌弃的话,可愿来青台巷用个晚食?我的院子里有小灶。我自己的粗浅手艺,偶尔熬煮些汤羹,水饮饼,清粥饭食,味道尚可,都是豫州口味。”
荀玄微轻轻地笑了。他几日虽然政务劳碌,但人夜里休息得好,气色反倒比刚来京城好,语气更加舒缓容。
“求之不得。”
阮朝汐院子里的小灶,是最近两日新砌的。
她今以“荀九娘”的身份住在青台巷,虽然吃用的不多,但桩桩件件都是荀氏的财帛。她心里过不去。
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他们四个冬日在豫北山里打猎,带出来不少腊肉皮子。姜芝在京城市集四处晃悠,京城繁华,铜钱和绢帛在市集通用,几张完整的猛兽皮子卖出了高价。手的两匹绢帛没动用,其余积攒的财帛清点下,比云坞出奔还要丰裕点。
阮朝汐每日清晨出去,打听高平郗氏的田亩旧产去向,碰着清晨出摊的各色饼子食肆,几人围坐着就用了朝食。路过肉铺买两斤肉,碰着鲜鱼市集买几条鱼,傍晚拎回院子里,晚食就在小灶自己动手做了。
算她自己,李奕臣,姜芝,陆适之。今晚被她领回去的荀玄微,是第五个吃用她院子里的小灶晚食的。
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今晚不巧,马车入青台巷,荀氏正前不太平。几个穿着体面的仆妇围在外,荀氏大宅的管事娘子站在人群中央,两边正在掰扯。
“九娘回来了!”管事娘子听到巷口车马动静,嚷嚷道,“我家九娘初来京城,人都不识几个,你家主人是何人,为何会下帖邀我家九娘?还请明示。”
名中年精干仆妇坚持到,“我家主人吩咐,需得面见了九娘再说。”
阮朝汐听到里,掀开了角车帘。“何人寻我?”
那名中年精干仆妇终于到了正主,面露喜色,急忙奔到车边,恭谨行礼起身,“春日花开好节,我家主人邀九娘赴宴。”
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装帧得极为精美,四角精细镂空海棠图案,大红封皮,用的是京城里最流行的银光纸,在周围灯火映照下闪闪发光。
她先查最下方的落款。
“白鹤娘子。”“白鹤娘子……是哪位?不认识。”她蹙了下秀气的眉头,“可是九郎的外祖家那边的女眷?请恕我不能去。我写封辞谢信。”
“我家主人并非兰陵萧氏的女眷。九娘初来京城,不认识我家主人白鹤娘子。但京城中谁人不知白鹤娘子的善名。不知九娘可听闻过京城东北的“净法寺”?”
“你家主人白鹤娘子,是净法寺的人?”
精干仆妇虽然动作恭谨顺,但隐约显出自矜。
“正是。偌大座净法寺,便是我家主人巨资兴建的。我家主人虽然是带发修行的居士,但身在红尘,心入佛,散尽万贯家财,在京城笃行善事。恕奴多嘴,白鹤娘子的请帖,贵重如金,在京城贴难求。”
阮朝汐的目光落在“白鹤娘子”的署名。目光冷了下去。
她想起了净法寺后殿里遇到的那位带发修行的居士。阴晴难测,翻脸。
原来是她。
她随手“贵重如金”的请帖扔回去,“不去。李大兄,我们走。”
中年仆妇急眼了。
“九娘!白鹤娘子还有封手书,随请帖起送来,请九娘过目。”
她匆匆举着书信奔近,“我家主人的身份不比寻常,乃是宫里出身的贵人!请帖就罢了,我家主人亲笔手书,还请九娘万勿推辞。”
阮朝汐越听越皱眉。
不是带发修行的居士么?怎么又成了宫里的贵人了。京城怎么乱成样?
她接过书信,并不拆,随手收入袖中。
今晚接三兄回来用晚食,她不想为小事阻了兴致。
车马过正,往西侧角行去。荀氏宅子的家仆才赫然发,回来的不只是九娘,竟还有辆宽敞大车不不响地跟着后头。
他们向跟车的部曲查明身份,竟然是自家久未登的三郎君,慌忙开正迎接,又四处找寻不知在哪处宴席买醉的荀九郎——
荀玄微已经淡然越过槛,由阮朝汐领着进了西边小院。
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院子里新栽了棵梧桐,年岁不久,枝叶生得细弱,好在树下还搭了个棚子,蔷薇藤蔓爬得茂密,正是春日花,粉色紫色的蔷薇开满了棚架。
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他对待面前碗水饮饼的态度很细心。
细细地咀嚼吞咽,吃口,赞句。
他吃得慢,阮朝汐自己用完半碗水饮饼,对面的碗里还剩大半碗。
小院里有荀九郎送来的茶罐和泉水。她自己虽然不用,但荀玄微好茶,她趁着他未用完晚食,起身烹茶。
烹茶的技艺,是她在西苑,沈夫人的严厉教养下学会的。步骤精细,分寸拿捏丝不苟。
到泉水滚沸,热腾腾的茶汤溢出清香,阮朝汐捧着茶盅回返,赫然发——
块面饼不放过,口热汤未留下。
她大约知道荀玄微的饭量,道家养生讲究七分饱足,他的晚食约莫半碗。
刚才怕他白日里辛劳饥饿,按照李奕臣的饭量,盛了满满瓷碗,汤汁几乎要瓷碗口漫溢出去。原想着,多了总好过不够,他吃用得饱了,自己会停筷。
何吃饱的不知,但显然未停筷。长案对面放下空荡荡的碗。荀玄微用完了李奕臣的饭量,表面并未显露什么,容地接过茶盏,只喝了口,温赞了句好茶,便放下了。
“实在用不下了。”他噙着清浅笑,难得开了个玩笑,“腹中汤面已横在咽喉。再喝两口清茶,只怕要喷涌而出。”
阮朝汐瞠目瞧着那空碗。干干净净,连碗底的汤未留下。
李奕臣的饭量,既然已经尽数入了荀玄微的腹中,此刻说什么来不及,她哑然片刻,只得劝了句,“回程路,还请马车缓行,免得颠簸过了,喷……”
话未说完,唇边已经出清浅的梨涡。她实在忍不住,扭过头去,对着角落方向抿嘴笑了。
天色入了初更,荀玄微不急着告辞,阮朝汐怕向来少食的人骤然吃多了出事,有人多留阵。
两人起身在小院里走动消食了片刻,荀玄微问她,“处青台巷宅院占地不小,后园景致尚可观,你可有去后园走动?”
阮朝汐摇摇头。她些日子早出晚归,惦记着查明高平郗氏旧日的田亩山头,并心思在青台巷宅子里闲散走动。荀九郎得空邀了她几次,被她推拒了。
荀玄微此刻正好要散步消食,阮朝汐随手提起盏灯笼,随他出了院。
两人沿着曲折长廊往后园走,路有石灯映照庭院,沿路守的家仆远远退避。推开后院寻常的两扇木窄,阮朝汐抬头,第眼便怔住。
似寻常的木后别有洞天,后院围墙蜿蜒延伸,两边不见尽头,后院居然原地起了座丘陵,遮蔽视线,登山小径两边悬挂着灯笼,夜里都点亮了,灯火丘陵脚下蜿蜒去山顶。
阮朝汐有候四处眺望,会远远地到处丘陵。她原以为是京城某处的名山陵,没想到竟然充作后院景观,圈在宅院里。
荀玄微引着她去登山小径,接过她手里的灯笼,示她握住两边锁链。
“京城位于洛水边,平原山,你在京城远眺到的所有山陵,都是远途运土而来,人力堆砌而成的,充作各家后院的山景。”
阮朝汐今日才对青台巷处荀氏大宅的占地广阔有了认知。
“为何要人力堆土砌成山?”阮朝汐握着铁索,在夜风里缓行山,惊愕地发问,“山丘虽然不高,但人力填土,平地成山,不知要耗费多少人力财帛!”
“就是要耗费人力财帛。”荀玄微提着灯笼,当先步,在前头给她照亮脚下山路。
“京城众多的高勋贵,广宅大院、珍馐佳肴,家家有得。不耗费巨资人力财帛,不在自家后院堆砌成座精巧奇景的高山,如何彰显家族之富贵?”
荀玄微提点她句,“阿般,京城炫富成风,改朝换代而风气不改。以后你在京城出赴宴,莫要再穿旧衣了。”
阮朝汐站在灯火高处,想了会儿,又低头自己身浆洗得干净的银线暗绣梅花短襦长裙,“穿旧衣赴宴又如何?”
月下人姣色如玉,她年岁增长,眉宇稚气减去,人穿得素净,气质便显出几分清冷,有如月宫里的广寒仙子踏足红尘。
荀玄微在眼里,想起几日神不守舍的宣城王,又想起突然热络起来、日日凑到面前的萧昉。
“若是寻常士子,穿旧衣赴宴会被认为寒出身,轻易便遭受羞辱。至于阿般你……”他深深的她眼,继续扶着铁索往,于高处俯瞰京城。
“是我多言了。你喜爱穿旧衣便穿罢。人会说你什么。”
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