第44章 猫
已经过了三更,张将军家的老妈子柳妈起身去茅房。这位张将军就是大名鼎鼎的军阀张宗昌,他还是位附庸风雅的“灵魂诗人”,他的诗作前无古人,后无来着,和他的脾气一样,豪,爽。
走廊上冷冷的空无一物,柳妈路过一间又一间黑漆漆的房间,慢慢走到一间还亮着油灯的小房间旁。这盏小灯特别昏暗,为了方便夜间要上茅房的丫鬟才特意通宵点着的,茅房里太黑,丫鬟们胆小,可以端着这盏灯进茅房。当睡眼惺忪的柳妈把手拂在门板上,准备推门进去的时候,忽然好像听到了什么,里面有脚步声,轻轻的,听起来好像是在蹦跶,“踏踏踏”,不停地。她松懈的精神一下子紧张起来,话说,这是一间空置的屋子,里面没有什么陈设,就一盏放油灯的桌子,平时也没人来,会是谁三更半夜里进来?难道闹鬼了?她的余光里瞥见一点东西,转头一看,是纸窗上印出的影子,那是个舞动的奇怪的影子,小小的,有尾巴卷动着,像是个什么动物。老妈子大着胆子,用唾液浸湿了窗纸,戳了个洞,眯着眼睛往里瞧。
然而,屋子里的情形吓得她瞪大了眼睛,果然是一个动物,一只浑身长着红色长毛的大猫!这只猫站在桌子上,前爪立起,像人似的,身子竖着,正围着油灯一圈圈地走,那脚步轻快愉悦,一颠一颠,两只前爪也摆动着,连着身子也扭着,尾巴直直朝上,灵活地打着卷。这只猫在跳舞!猫会跳舞?柳妈简直不敢置信,她待在那里,吓得不敢动弹,怕惊动了屋里这个怪东西。好半天,她才回过神来,这不是她侍奉的九姨太的宠物猫吗?九姨太是张将军新纳的小妾,吩咐她来伺候,她来到府上多年了,伺候过几个姨太太,但都不是病死就是气死,不知这位新太太的命运如何。这位六姨太长得实在不好看,不知哪一点迷住了张将军,矮小瘦弱的身子,面色也不白,颊上还有密密麻麻的雀斑,说起话来细声细气,府上其他奴才们背地里叫她“油炸麻雀”。九姨太喜欢猫,她来的时候就抱着这只红猫来的,张将军也喜欢这只猫,也许是爱屋及乌吧。
红猫不停地跳啊跳,完全没有发觉窗户上的柳妈,在跳着旋转之中,隐约看到它眯眯的笑脸,猫都长着一张笑脸,只是此刻,这只红猫的笑意更浓罢了。
柳妈舒动僵硬的筋骨,悄悄走进了茅房,无论多害怕,手还是要解的。从茅房回来的时候,经过那间屋子,弯下腰过去了,里面的灯依然亮着,红猫那轻轻扑扑的脚步声还响着,它还在跳,“踏踏踏”,不知这有什么好玩的。
柳妈回到自己的屋子,心里琢磨,这件奇事要不要告诉九姨太?算了,还是不要说了,也许九姨太知道呢,她这么喜欢这只猫,也许就是因为它的与众不同。可是,她又害怕,莫不是这只猫成精了?自古都说,动物成精都是要害人的。呀,还是告诉九姨太一声吧。她这么决定了,安稳地睡去。
第二天早晨,柳妈早早地起来,她得到厨房给九姨太打洗脸水,去晚了,就被别的房里的丫头抢去了。厨下的老妈子早就把热水烧开了,滚滚的一大锅,冒着热气,七姨太的丫头琳儿正俯身在灶沿上一勺勺往壶里舀,待舀得差不多了,直起身来,一回头,看到了站在身后排队的柳妈。这丫头把嘴一撇,径自去了。柳妈气不过,冲她的背后啐了一口。不料,这丫头耳朵灵得狠,登时回过头来,瞪了一眼柳妈,突然阴阳怪气地说:“今天早晨的麻雀可真多啊,叽叽喳喳真烦人。”柳妈知道她话里有话,这是骂自己太太呢,也不示弱,说:“任凭你个仙女,也看厌了。”七姨太长得最美,又排行老七,大家都叫她七仙女,可再美的花也有看厌的时候,张将军早就把她抛在脑后了,何况,这七姨太空长了个美皮囊,一行一动粗俗的狠,最会一哭二闹三上吊,脾气再好的男人也被她缠烦了,更何况张将军那个暴脾气。相形之下,还是知书达理的九姨太更招人喜欢。七姨太的丫头被柳妈噎了个跟头,本想着骂回去,可又担心耽搁下去水凉了,只好恨恨地走了。
柳妈提着热水,又到井边掺了些清凉的井水,摸了摸温度适中了,才提至九姨太房中。
九姨太房里清雅别致,空气中飘散着淡淡的花香,她从不使用香水,也不喜欢胭脂粉膏,她似乎什么都和其他太太不同,她喜欢读书,尤其是诗词,听说,嫁给将军之前还是个在校读书的学生呢。她屋子里一面墙上摆着个大大的书架,里面全是书。
“太太,洗脸水打好了。”柳妈站在门口说。
“提进来吧。”
帐子里想起个细细的声音,九姨太还没有起床呢。柳妈跨进门槛,把水壶放到桌子上,她听到帐子里有呼噜声传出来,知道那是将军,不由得高兴,让七房嫉妒去吧。这呼噜声无形中为柳妈出了一口气。
柳妈返身走出去,去端早饭了,府里有规矩,将军在谁那过夜,谁就可以早上单独在房里吃饭,不用去厨房隔壁的饭厅了。这半年来,也只有九姨太有这样的优待,那些太太们,恐怕快熬成枯木了。柳妈从厨房侧门出入,不必经过饭厅,这样就看不到其他太太们那妒忌似火的眼睛了。
柳妈端着托盘,上面摆着三菜一汤,四个面馍,那面馍差不多人脸大,九姨太自然吃不了这么多,她顶多一个就饱了,是将军饭量大,三个面馍刚刚饱,还要喝许多汤。将军每天早上都要陪九姨太吃饭的。
“吃饭了,太太。”柳妈说着把托盘放到桌上,把饭菜一一端出来,然后拿着空托盘,立在一旁,伺候着。
九姨太正在给将军念诗,两人都临着窗户,将军坐着,九姨太站着。九姨太拿书的样子真是个学生样,将军笑眯眯看着她,倾听她念的诗,外面的阳光照进来,把将军沐浴其中,将军的秃头像是镀了一层金。
柳妈虽然不识字,但从九姨太那温婉的语气中,优雅的举止中,隐约听出那首诗仿佛很美。“岱宗夫如何,齐鲁青未了。造化钟神秀,阴阳割昏晓。荡胸生层云,决眦入归鸟。会当凌绝顶,一览众山小。”
“这是啥意思?”张将军听完了,有点儿摸不着头脑,操着一口侉音问道。
“这是描写泰山的诗。”九姨太说,“等你晚上回来,我再给你讲讲。”
“中中。”张将军点点头,他又说,“这个泰山我也见过,还真他娘的好看。我现在就作一首湿,你且听着。”
张将军站了起来,清了清喉咙,来回踱着步,颇有一副大文豪的气质,他开始了,只听他说:“远看泰山黑乎乎,上头细来下头粗。如把泰山倒过来,下头细来上头粗。”
九姨太突地爆发出一阵大笑,捂着肚子倒伏在窗前书桌上。柳妈也觉得好笑,想笑又不敢笑,只抿着嘴,低着头。张将军面不改色的,说:“笑啥?作得不好?”
“好好,太好了。”九姨太边笑边说,快岔气了的样子。
这时,那只红猫不知从哪里窜出来,跳上了书桌,冲张将军叫一声,“喵~”
“你看看,它都说好。”张将军指指猫。然后,大踏步坐到饭桌吃饭去了。
柳妈盯着那只猫,想起了昨晚的一幕,不由得一阵恍惚,看到红猫此刻正常的样子,她质疑自己是不是做了一个梦。
张将军走后,屋子里就剩九姨太和柳妈了,那只猫也不知跑到哪里玩去了。柳妈觉得这是个好时机,收拾碗筷的时候,停下手里的活,对正在照镜子的九姨太说:“太太,你说神奇不?昨晚我看到红猫跳舞了,就在那间点油灯的小屋子里,围着油灯跳啊跳,像个小孩似的。”
九姨太停下梳头的手,回过头,不高兴地说:“瞎说,猫怎么会跳舞?你一定是做梦了。”
“哎哎,可能是吧,做梦了。我这几年年纪大了,精神越发短了,老犯糊涂。”柳妈急忙附和着说,重新低下头,忙活手里的活。
屋子里沉静地可怕,柳妈只觉浑身起栗,这件事隐约还没完,她直觉九姨太的眼光正从镜子里向她射来。她忍不住抬头瞄了一眼,果然是,九姨太正从镜子里看着她呢!
“柳妈。”九姨太这时说,“知道自己犯糊涂,就不要乱说话,你放心,只要你忠诚于我,我不会亏待你的。”
“是是,太太,这奴才哪有不对主子忠心的,要是那样,就该打死的,太太放心吧,我一把老骨头了,没有什么奢望,只想一心一意伺候好太太。”柳妈恳切地说。
九姨太终于笑出来了,她说:“柳妈你真好,这样吧,你老了,也挺不容易的,我每月多加你两块大洋。”
“哎呀!真是太感谢太太了。”柳妈就像那加官进爵似的感激涕零,都快跪下了。
这一天晚上,很晚了,柳妈照例累得腰酸背痛地躺下,头刚沾到枕头上就睡了过去。也不知什么时辰,门被敲响了,柳妈急忙起身去开门,是九姨太站在门外,她说:“出事了,柳妈,大家都在院子里呢,你也陪我去看看。”
“哦,是的,太太。”
柳妈随九姨太出来,院子里吵吵嚷嚷,还有火把的火光,柳妈没想到自己竟睡得这样死,一点儿动静也没听到。出得门来,看到女眷们都站在房檐下抻着脖子冲茅房那边张望,每个人的脸在火光的映衬下都黄澄澄的。几个男家丁和士兵打着火把站在院子里,但更多的聚集在茅房那边,张将军的身影隐约也在其中。
“出什么事了二姐?”九姨太站到二姨太那边去,二姨太脾气好,和九姨太最合得来,九姨太自然去问她。
只听二姨太说:“出事了,七妹的丫鬟琳儿死了,死在茅房里,已经拖出来了。”
九姨太吃了一惊,说:“怎么死的?该不会是上吊吧?”
二姨太突然放低了声音,很诡秘地说:“死得奇怪,不知被什么咬死的,脖子上有两个窟窿。”
柳妈正站在她们身后,听了,不禁倒抽一口凉气,她第一想到的是狼,可家里戒备森严,门口还有将军的兵把手,怎么会进得狼来?她仿佛想到了什么,可总是不清晰,那个答案就在脑海里浮浮沉沉,不久,她便抓住了它,是个微笑的猫头。柳妈捂住了胸口,心里直念佛。
不一会儿,张将军骂骂咧咧地走到自己书房去了,张将军虽然大字不识几个,但喜欢附庸风雅的他自然为自己设置了一个书房,还专门请了一个教书先生教他认字读诗。他当然不是骂琳儿,他是骂那个凶手。七姨太呜呜哭着也随张将军进书房去。琳儿的尸首当夜被抬出去埋了。
张将军自然以为是野兽所为,家眷奴仆们也这样认为,因为宅邸不远处就有一座山,山上密林蔚然,有野兽,野兽跑下来也是常理。张将军又多派了些兵来把守,夸张到密密麻麻站满了院墙。
过了几天,大家从恐惧中回过神来,兵也撤去了不少,毕竟死了个小丫头而已,很快被大家抛诸脑后了。但柳妈心里始终惶惶的。琳儿生前经常在背后说九姨太的坏话,这摆明了是七姨太对九姨太的不满,是她指使的。这些风儿时不时刮进九姨太的耳朵里,她还真生气,致使经常的闷闷不乐,柳妈年高,又在张府这么多年,自然要尊重些,她不会像琳儿那样到处嚼舌根,所以,九姨太没有可派遣的下人报复回去,是不是就派了自己那只怪里怪气的猫?柳妈一想到这里就心底发凉,她想过辞去,可是又不敢,谁敢保证九姨太不会灭她的口?
今夜,没有月亮,到处黑魆魆的,柳妈睡着的时候,被敲打而醒,她睁开眼一看,两道绿幽幽的光漂浮在眼前,她吓得“妈呀”一声,坐了起来,那两道绿光似乎也骇了一跳,弹远了,本来圆溜溜的两洼绿莹莹的光,此刻向下弯成了月牙状。柳妈琢磨这是什么东西,她忽而明白了,是那只猫,那洼绿莹莹的东西是它的眼睛,它正在冲她笑呢,把眼睛笑得眯了起来,成了月牙状,刚才就是它拿爪子敲她的头。那光倏尔消失了,猫出去了。柳妈跪向猫消失的方向磕头,嘴里直念阿弥陀佛。
红猫好像并没有要害柳妈的意思,时间一长,柳妈也就放下心来。
张将军是个好色的男人,纵使九姨太再有才情,也收不住他的心,一年以后,十姨太进了门,九姨太尝到了被冷落的滋味,她长得不美,一旦失宠,就和打入冷宫差不多,张将军在各个姨太房里流连,唯独不进她的门了。孤寂落寞的九姨太和书为伴,和猫说话。
这天清晨,张将军从十姨太房里出来,金黄的阳光照着他光秃秃的脑壳,脑壳上像镀了一层金,他突然想去树林里练练枪法,一日之计在于晨,清晨正是动物们活跃的时候,顺便打几只野味回来。说去就去,张将军跨上马,风风火火地去了,连随从都没带。
山上湿气很重,露珠还没有退下去,张将军兴致勃勃地找了一大圈,什么动物也没有看到,连个麻雀的影子也没有,他不禁觉得奇怪,周围安静的太没道理。眼看没有什么希望,他又不愿回去,出门的时候,他告诉过手下自己来打猎,要是空手而归,面子上过不去,于是,他骑着高头大马往山谷低下去了。
在山上的时候,阳光充足的狠,一到谷底光线暗了下来,吹得风也有些凉了,这里也是安静的没道理,还好有一条溪水潺潺流动,但那寂寞的流水声反而增添了一丝惆怅。张将军面对如此光景,不禁诗兴大发,他摸着没有胡须的下巴颏,作了一首湿,但听他念道,“这个山谷真清净,野兽鸟儿无踪影。这个山谷真清净,清净清净真清净。”
“哈哈哈哈哈哈哈、、、、、、”
一阵大笑从前方传来,似乎有人在嘲笑他的湿,张将军眼光追寻那个人,终于在一个大石头上看到了,那东西看起来像一只猫,直立着身子,像人似的站在那里,离他有几百米远。由于那只猫背对着阳光,黑乎乎一片,看起来像黑色。张将军纳奇,猫会说话?真他娘的邪。他想灭掉这妖物,便端起了枪,“呯”一声,眼看着打中了的。
“哈哈,没打着。”
张将军定睛一看,那猫好好地站在那里,小爪上擎着个圆圆的东西,看不很真切,像是个盾。猫以盾挡子弹,那子弹嵌在了盾上,猫毫发未损。
张将军又打了一枪,“呯”!“当”!
“哈哈哈哈,又没打着。”
张将军的暴脾气上来了,一连打了几发,“呯呯呯呯、、、、、、”“当当当当、、、、、、”
“哈哈哈哈哈哈。”
张将军想继续放枪,无奈子弹没了,“咔咔咔”几声空响。
那猫不笑了,突然毛炸起,把盾扔到一边,作扑状,向张将军奔来。可这小东西不知道人类的聪明,张将军还有一把备用的枪,就别在裤腰上,只听“呯”一声,它还没近身,就被结结实实打中了。猫吃痛地“喵”一声,反身回去,张将军来不及打第二枪,它尾巴一甩,拐弯不见了。
张将军骑马奔到猫扔盾的地方,把盾捡起来,仔细一看,哪是什么盾,分明是一个锅盖,上面密密麻麻布满了子弹。
“神兽,这是神兽啊!”张将军感叹道。既然是神兽,那么这个锅盖也一定不一般,张将军把它拿回了家。
锅盖被张将军挂在了书房里。
晚上,张将军一边读诗一边研究这个锅盖,十姨太走了进来,目光立刻被锅盖引过去,她惊道:“吆~将军,你怎么把厨房的锅盖拿到这里来了。怪不得厨子里们今天抱怨锅盖没了,上上下下翻了一天了。”
张将军一凛,思忖了半天,突然拍桌子而起,把个十姨太吓了一跳,她见将军风风火火奔出去,直奔九姨太的屋子。
九姨太屋子里没有拉灯,月光照进来,影影绰绰的,很是凄然,也不像有人。张将军手里端着枪,另一只手摸到了墙上的灯绳,拉亮了。
屋里一切如初,只是不见了九姨太,柳妈趴在桌上,旁边一个空茶碗。
“醒醒!醒醒!”张将军粗鲁地把柳妈摇醒了。
柳妈睁开了惺忪的眼睛,一眼看到将军怒气冲冲的脸,吓得立刻跪下。
“九太太呢?”张将军叱呵道。
柳妈想了想,立刻说:“不知道啊将军,今天早晨,太太赏了我一晚茶喝,接下来,我就什么都不知道了。”
张将军气急败坏,出去了,他已知道九姨太想害他,一看没成功,就溜了。
九姨太走了,不知去了哪里。张将军始终闹不明白,她究竟是敌方的奸细还是单单因为失宠而害他。他把她的屋子翻了个底朝天,期望发现点儿线索,然而,除了床下一只死猫,没有别的异常。张将军捧起那只死猫,是九姨太的宠物红猫,猫的身子早以僵硬,它是被枪打死的,子弹嵌在喉咙以下胸脯的位置。
张将军命人把猫埋在了那个山谷里,他打死它的那个地方。
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走廊上冷冷的空无一物,柳妈路过一间又一间黑漆漆的房间,慢慢走到一间还亮着油灯的小房间旁。这盏小灯特别昏暗,为了方便夜间要上茅房的丫鬟才特意通宵点着的,茅房里太黑,丫鬟们胆小,可以端着这盏灯进茅房。当睡眼惺忪的柳妈把手拂在门板上,准备推门进去的时候,忽然好像听到了什么,里面有脚步声,轻轻的,听起来好像是在蹦跶,“踏踏踏”,不停地。她松懈的精神一下子紧张起来,话说,这是一间空置的屋子,里面没有什么陈设,就一盏放油灯的桌子,平时也没人来,会是谁三更半夜里进来?难道闹鬼了?她的余光里瞥见一点东西,转头一看,是纸窗上印出的影子,那是个舞动的奇怪的影子,小小的,有尾巴卷动着,像是个什么动物。老妈子大着胆子,用唾液浸湿了窗纸,戳了个洞,眯着眼睛往里瞧。
然而,屋子里的情形吓得她瞪大了眼睛,果然是一个动物,一只浑身长着红色长毛的大猫!这只猫站在桌子上,前爪立起,像人似的,身子竖着,正围着油灯一圈圈地走,那脚步轻快愉悦,一颠一颠,两只前爪也摆动着,连着身子也扭着,尾巴直直朝上,灵活地打着卷。这只猫在跳舞!猫会跳舞?柳妈简直不敢置信,她待在那里,吓得不敢动弹,怕惊动了屋里这个怪东西。好半天,她才回过神来,这不是她侍奉的九姨太的宠物猫吗?九姨太是张将军新纳的小妾,吩咐她来伺候,她来到府上多年了,伺候过几个姨太太,但都不是病死就是气死,不知这位新太太的命运如何。这位六姨太长得实在不好看,不知哪一点迷住了张将军,矮小瘦弱的身子,面色也不白,颊上还有密密麻麻的雀斑,说起话来细声细气,府上其他奴才们背地里叫她“油炸麻雀”。九姨太喜欢猫,她来的时候就抱着这只红猫来的,张将军也喜欢这只猫,也许是爱屋及乌吧。
红猫不停地跳啊跳,完全没有发觉窗户上的柳妈,在跳着旋转之中,隐约看到它眯眯的笑脸,猫都长着一张笑脸,只是此刻,这只红猫的笑意更浓罢了。
柳妈舒动僵硬的筋骨,悄悄走进了茅房,无论多害怕,手还是要解的。从茅房回来的时候,经过那间屋子,弯下腰过去了,里面的灯依然亮着,红猫那轻轻扑扑的脚步声还响着,它还在跳,“踏踏踏”,不知这有什么好玩的。
柳妈回到自己的屋子,心里琢磨,这件奇事要不要告诉九姨太?算了,还是不要说了,也许九姨太知道呢,她这么喜欢这只猫,也许就是因为它的与众不同。可是,她又害怕,莫不是这只猫成精了?自古都说,动物成精都是要害人的。呀,还是告诉九姨太一声吧。她这么决定了,安稳地睡去。
第二天早晨,柳妈早早地起来,她得到厨房给九姨太打洗脸水,去晚了,就被别的房里的丫头抢去了。厨下的老妈子早就把热水烧开了,滚滚的一大锅,冒着热气,七姨太的丫头琳儿正俯身在灶沿上一勺勺往壶里舀,待舀得差不多了,直起身来,一回头,看到了站在身后排队的柳妈。这丫头把嘴一撇,径自去了。柳妈气不过,冲她的背后啐了一口。不料,这丫头耳朵灵得狠,登时回过头来,瞪了一眼柳妈,突然阴阳怪气地说:“今天早晨的麻雀可真多啊,叽叽喳喳真烦人。”柳妈知道她话里有话,这是骂自己太太呢,也不示弱,说:“任凭你个仙女,也看厌了。”七姨太长得最美,又排行老七,大家都叫她七仙女,可再美的花也有看厌的时候,张将军早就把她抛在脑后了,何况,这七姨太空长了个美皮囊,一行一动粗俗的狠,最会一哭二闹三上吊,脾气再好的男人也被她缠烦了,更何况张将军那个暴脾气。相形之下,还是知书达理的九姨太更招人喜欢。七姨太的丫头被柳妈噎了个跟头,本想着骂回去,可又担心耽搁下去水凉了,只好恨恨地走了。
柳妈提着热水,又到井边掺了些清凉的井水,摸了摸温度适中了,才提至九姨太房中。
九姨太房里清雅别致,空气中飘散着淡淡的花香,她从不使用香水,也不喜欢胭脂粉膏,她似乎什么都和其他太太不同,她喜欢读书,尤其是诗词,听说,嫁给将军之前还是个在校读书的学生呢。她屋子里一面墙上摆着个大大的书架,里面全是书。
“太太,洗脸水打好了。”柳妈站在门口说。
“提进来吧。”
帐子里想起个细细的声音,九姨太还没有起床呢。柳妈跨进门槛,把水壶放到桌子上,她听到帐子里有呼噜声传出来,知道那是将军,不由得高兴,让七房嫉妒去吧。这呼噜声无形中为柳妈出了一口气。
柳妈返身走出去,去端早饭了,府里有规矩,将军在谁那过夜,谁就可以早上单独在房里吃饭,不用去厨房隔壁的饭厅了。这半年来,也只有九姨太有这样的优待,那些太太们,恐怕快熬成枯木了。柳妈从厨房侧门出入,不必经过饭厅,这样就看不到其他太太们那妒忌似火的眼睛了。
柳妈端着托盘,上面摆着三菜一汤,四个面馍,那面馍差不多人脸大,九姨太自然吃不了这么多,她顶多一个就饱了,是将军饭量大,三个面馍刚刚饱,还要喝许多汤。将军每天早上都要陪九姨太吃饭的。
“吃饭了,太太。”柳妈说着把托盘放到桌上,把饭菜一一端出来,然后拿着空托盘,立在一旁,伺候着。
九姨太正在给将军念诗,两人都临着窗户,将军坐着,九姨太站着。九姨太拿书的样子真是个学生样,将军笑眯眯看着她,倾听她念的诗,外面的阳光照进来,把将军沐浴其中,将军的秃头像是镀了一层金。
柳妈虽然不识字,但从九姨太那温婉的语气中,优雅的举止中,隐约听出那首诗仿佛很美。“岱宗夫如何,齐鲁青未了。造化钟神秀,阴阳割昏晓。荡胸生层云,决眦入归鸟。会当凌绝顶,一览众山小。”
“这是啥意思?”张将军听完了,有点儿摸不着头脑,操着一口侉音问道。
“这是描写泰山的诗。”九姨太说,“等你晚上回来,我再给你讲讲。”
“中中。”张将军点点头,他又说,“这个泰山我也见过,还真他娘的好看。我现在就作一首湿,你且听着。”
张将军站了起来,清了清喉咙,来回踱着步,颇有一副大文豪的气质,他开始了,只听他说:“远看泰山黑乎乎,上头细来下头粗。如把泰山倒过来,下头细来上头粗。”
九姨太突地爆发出一阵大笑,捂着肚子倒伏在窗前书桌上。柳妈也觉得好笑,想笑又不敢笑,只抿着嘴,低着头。张将军面不改色的,说:“笑啥?作得不好?”
“好好,太好了。”九姨太边笑边说,快岔气了的样子。
这时,那只红猫不知从哪里窜出来,跳上了书桌,冲张将军叫一声,“喵~”
“你看看,它都说好。”张将军指指猫。然后,大踏步坐到饭桌吃饭去了。
柳妈盯着那只猫,想起了昨晚的一幕,不由得一阵恍惚,看到红猫此刻正常的样子,她质疑自己是不是做了一个梦。
张将军走后,屋子里就剩九姨太和柳妈了,那只猫也不知跑到哪里玩去了。柳妈觉得这是个好时机,收拾碗筷的时候,停下手里的活,对正在照镜子的九姨太说:“太太,你说神奇不?昨晚我看到红猫跳舞了,就在那间点油灯的小屋子里,围着油灯跳啊跳,像个小孩似的。”
九姨太停下梳头的手,回过头,不高兴地说:“瞎说,猫怎么会跳舞?你一定是做梦了。”
“哎哎,可能是吧,做梦了。我这几年年纪大了,精神越发短了,老犯糊涂。”柳妈急忙附和着说,重新低下头,忙活手里的活。
屋子里沉静地可怕,柳妈只觉浑身起栗,这件事隐约还没完,她直觉九姨太的眼光正从镜子里向她射来。她忍不住抬头瞄了一眼,果然是,九姨太正从镜子里看着她呢!
“柳妈。”九姨太这时说,“知道自己犯糊涂,就不要乱说话,你放心,只要你忠诚于我,我不会亏待你的。”
“是是,太太,这奴才哪有不对主子忠心的,要是那样,就该打死的,太太放心吧,我一把老骨头了,没有什么奢望,只想一心一意伺候好太太。”柳妈恳切地说。
九姨太终于笑出来了,她说:“柳妈你真好,这样吧,你老了,也挺不容易的,我每月多加你两块大洋。”
“哎呀!真是太感谢太太了。”柳妈就像那加官进爵似的感激涕零,都快跪下了。
这一天晚上,很晚了,柳妈照例累得腰酸背痛地躺下,头刚沾到枕头上就睡了过去。也不知什么时辰,门被敲响了,柳妈急忙起身去开门,是九姨太站在门外,她说:“出事了,柳妈,大家都在院子里呢,你也陪我去看看。”
“哦,是的,太太。”
柳妈随九姨太出来,院子里吵吵嚷嚷,还有火把的火光,柳妈没想到自己竟睡得这样死,一点儿动静也没听到。出得门来,看到女眷们都站在房檐下抻着脖子冲茅房那边张望,每个人的脸在火光的映衬下都黄澄澄的。几个男家丁和士兵打着火把站在院子里,但更多的聚集在茅房那边,张将军的身影隐约也在其中。
“出什么事了二姐?”九姨太站到二姨太那边去,二姨太脾气好,和九姨太最合得来,九姨太自然去问她。
只听二姨太说:“出事了,七妹的丫鬟琳儿死了,死在茅房里,已经拖出来了。”
九姨太吃了一惊,说:“怎么死的?该不会是上吊吧?”
二姨太突然放低了声音,很诡秘地说:“死得奇怪,不知被什么咬死的,脖子上有两个窟窿。”
柳妈正站在她们身后,听了,不禁倒抽一口凉气,她第一想到的是狼,可家里戒备森严,门口还有将军的兵把手,怎么会进得狼来?她仿佛想到了什么,可总是不清晰,那个答案就在脑海里浮浮沉沉,不久,她便抓住了它,是个微笑的猫头。柳妈捂住了胸口,心里直念佛。
不一会儿,张将军骂骂咧咧地走到自己书房去了,张将军虽然大字不识几个,但喜欢附庸风雅的他自然为自己设置了一个书房,还专门请了一个教书先生教他认字读诗。他当然不是骂琳儿,他是骂那个凶手。七姨太呜呜哭着也随张将军进书房去。琳儿的尸首当夜被抬出去埋了。
张将军自然以为是野兽所为,家眷奴仆们也这样认为,因为宅邸不远处就有一座山,山上密林蔚然,有野兽,野兽跑下来也是常理。张将军又多派了些兵来把守,夸张到密密麻麻站满了院墙。
过了几天,大家从恐惧中回过神来,兵也撤去了不少,毕竟死了个小丫头而已,很快被大家抛诸脑后了。但柳妈心里始终惶惶的。琳儿生前经常在背后说九姨太的坏话,这摆明了是七姨太对九姨太的不满,是她指使的。这些风儿时不时刮进九姨太的耳朵里,她还真生气,致使经常的闷闷不乐,柳妈年高,又在张府这么多年,自然要尊重些,她不会像琳儿那样到处嚼舌根,所以,九姨太没有可派遣的下人报复回去,是不是就派了自己那只怪里怪气的猫?柳妈一想到这里就心底发凉,她想过辞去,可是又不敢,谁敢保证九姨太不会灭她的口?
今夜,没有月亮,到处黑魆魆的,柳妈睡着的时候,被敲打而醒,她睁开眼一看,两道绿幽幽的光漂浮在眼前,她吓得“妈呀”一声,坐了起来,那两道绿光似乎也骇了一跳,弹远了,本来圆溜溜的两洼绿莹莹的光,此刻向下弯成了月牙状。柳妈琢磨这是什么东西,她忽而明白了,是那只猫,那洼绿莹莹的东西是它的眼睛,它正在冲她笑呢,把眼睛笑得眯了起来,成了月牙状,刚才就是它拿爪子敲她的头。那光倏尔消失了,猫出去了。柳妈跪向猫消失的方向磕头,嘴里直念阿弥陀佛。
红猫好像并没有要害柳妈的意思,时间一长,柳妈也就放下心来。
张将军是个好色的男人,纵使九姨太再有才情,也收不住他的心,一年以后,十姨太进了门,九姨太尝到了被冷落的滋味,她长得不美,一旦失宠,就和打入冷宫差不多,张将军在各个姨太房里流连,唯独不进她的门了。孤寂落寞的九姨太和书为伴,和猫说话。
这天清晨,张将军从十姨太房里出来,金黄的阳光照着他光秃秃的脑壳,脑壳上像镀了一层金,他突然想去树林里练练枪法,一日之计在于晨,清晨正是动物们活跃的时候,顺便打几只野味回来。说去就去,张将军跨上马,风风火火地去了,连随从都没带。
山上湿气很重,露珠还没有退下去,张将军兴致勃勃地找了一大圈,什么动物也没有看到,连个麻雀的影子也没有,他不禁觉得奇怪,周围安静的太没道理。眼看没有什么希望,他又不愿回去,出门的时候,他告诉过手下自己来打猎,要是空手而归,面子上过不去,于是,他骑着高头大马往山谷低下去了。
在山上的时候,阳光充足的狠,一到谷底光线暗了下来,吹得风也有些凉了,这里也是安静的没道理,还好有一条溪水潺潺流动,但那寂寞的流水声反而增添了一丝惆怅。张将军面对如此光景,不禁诗兴大发,他摸着没有胡须的下巴颏,作了一首湿,但听他念道,“这个山谷真清净,野兽鸟儿无踪影。这个山谷真清净,清净清净真清净。”
“哈哈哈哈哈哈哈、、、、、、”
一阵大笑从前方传来,似乎有人在嘲笑他的湿,张将军眼光追寻那个人,终于在一个大石头上看到了,那东西看起来像一只猫,直立着身子,像人似的站在那里,离他有几百米远。由于那只猫背对着阳光,黑乎乎一片,看起来像黑色。张将军纳奇,猫会说话?真他娘的邪。他想灭掉这妖物,便端起了枪,“呯”一声,眼看着打中了的。
“哈哈,没打着。”
张将军定睛一看,那猫好好地站在那里,小爪上擎着个圆圆的东西,看不很真切,像是个盾。猫以盾挡子弹,那子弹嵌在了盾上,猫毫发未损。
张将军又打了一枪,“呯”!“当”!
“哈哈哈哈,又没打着。”
张将军的暴脾气上来了,一连打了几发,“呯呯呯呯、、、、、、”“当当当当、、、、、、”
“哈哈哈哈哈哈。”
张将军想继续放枪,无奈子弹没了,“咔咔咔”几声空响。
那猫不笑了,突然毛炸起,把盾扔到一边,作扑状,向张将军奔来。可这小东西不知道人类的聪明,张将军还有一把备用的枪,就别在裤腰上,只听“呯”一声,它还没近身,就被结结实实打中了。猫吃痛地“喵”一声,反身回去,张将军来不及打第二枪,它尾巴一甩,拐弯不见了。
张将军骑马奔到猫扔盾的地方,把盾捡起来,仔细一看,哪是什么盾,分明是一个锅盖,上面密密麻麻布满了子弹。
“神兽,这是神兽啊!”张将军感叹道。既然是神兽,那么这个锅盖也一定不一般,张将军把它拿回了家。
锅盖被张将军挂在了书房里。
晚上,张将军一边读诗一边研究这个锅盖,十姨太走了进来,目光立刻被锅盖引过去,她惊道:“吆~将军,你怎么把厨房的锅盖拿到这里来了。怪不得厨子里们今天抱怨锅盖没了,上上下下翻了一天了。”
张将军一凛,思忖了半天,突然拍桌子而起,把个十姨太吓了一跳,她见将军风风火火奔出去,直奔九姨太的屋子。
九姨太屋子里没有拉灯,月光照进来,影影绰绰的,很是凄然,也不像有人。张将军手里端着枪,另一只手摸到了墙上的灯绳,拉亮了。
屋里一切如初,只是不见了九姨太,柳妈趴在桌上,旁边一个空茶碗。
“醒醒!醒醒!”张将军粗鲁地把柳妈摇醒了。
柳妈睁开了惺忪的眼睛,一眼看到将军怒气冲冲的脸,吓得立刻跪下。
“九太太呢?”张将军叱呵道。
柳妈想了想,立刻说:“不知道啊将军,今天早晨,太太赏了我一晚茶喝,接下来,我就什么都不知道了。”
张将军气急败坏,出去了,他已知道九姨太想害他,一看没成功,就溜了。
九姨太走了,不知去了哪里。张将军始终闹不明白,她究竟是敌方的奸细还是单单因为失宠而害他。他把她的屋子翻了个底朝天,期望发现点儿线索,然而,除了床下一只死猫,没有别的异常。张将军捧起那只死猫,是九姨太的宠物红猫,猫的身子早以僵硬,它是被枪打死的,子弹嵌在喉咙以下胸脯的位置。
张将军命人把猫埋在了那个山谷里,他打死它的那个地方。
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