第103章 飞越大西洋
没有人说话。因为大家都不知道罗斯福葫芦里到底卖的什么药。罗斯福见抛转未能引玉,只能进一步表明意图:“英国与我隔着大西洋,相隔万里以上,如果从水路进发,一来一回起码耗费数月,这对于日益严峻的西线战场来说,简直就是浪费宝贵的机会。想来想去,我决定还是派一架大型飞机载着我们的特工人员,亲自飞一趟,不但节约时间,还能最大限度保证恩尼格玛机的安全!诸位,战场形势瞬息万变,我们迫切需要在不依赖任何一方的情况下,独立破译德军的密码,这对我们掌握战争主动权至关重要!”所有人总算听明白总统的意思,陆军参谋长马歇尔连忙道:“总统阁下,你是想找个能力很强的飞行员驾机飞越大西洋?”“是的,我的参谋长!”马歇尔沉吟道:“可是,我国离英国最近的地方也有六千多公里,除了茫茫的大西洋,中间没有基地可以补给油料,什么样的飞机能飞这么远?”“难道我想当然了?”罗斯福口气轻蔑,“在我的记忆里,23年前的1919年,已有一架NC—4成功飞越大西洋的先例,这使得我国成为世界上第一个驾机横渡大西洋的国家,同年年底,英国的一架飞机同样成功横渡了大西洋。让我再来说说9年前的一件事,不知大家还记不记得阿梅莉亚·埃尔哈特,这位美国白人姑娘在她36岁那年,驾驶着她的‘小红巴士’Vega5B双引擎飞机,也成为了历史上第一位成功飞越大西洋的女性,尽管她在1937年尝试全球首次环球飞行时,在飞越太平洋上空神秘失踪,但这不影响她光芒四射的个人魅力,不瞒诸位,我的妻子埃莉诺就特别崇拜她,阿梅莉亚的失踪,足足让她难过了好几个月。”马歇尔并不甘心被人藐视,哪怕对方贵为总统,当即展开反驳:“总统阁下,我当然知道阿梅利亚的事,但她是空载飞越大西洋,而我们需要载运好几名成员,此外,据我所知,那架NC—4中途有停靠,且还是一架支线客机,它的续航能力很强,就拿我们最新款的B—25米切尔来说,跟它没法比。”罗斯福疑惑起来:“你是说一定要用战斗机来执行此次任务?”“不然呢?”马歇尔立即感到自己占据了上风,语气轻松下来,“如今不比往昔,德国人的福克沃尔夫190战机就像猎鹰一样没日没夜游弋在西大西洋的上空,如何一架没有武装的飞机只要一旦被它盯上,只能落得被击落的命运!”罗斯福一阵沮丧,好不容易拍脑袋想出的一个奇思妙想就这样被人否定了。孰料,突然又有人开口,而且第一句话就让罗斯福又惊又喜。“总统阁下,我不同意马歇尔将军的意见,我认为你的计划切实可行并符合时局。”说话的是海军司令金恩,他才不在乎得罪人呢!罗斯福笑眯眯道:“金恩将军,请说!”金恩不慌不忙道:“因为不久前和英国签订的《租借法案》,英国人用很多基地换取了我们的战舰,其中原属英国的纽芬兰基地距离大西洋对岸的爱尔兰只有2000公里不到,如此近的距离我们有很多战机都可以不加停靠一口气飞过去,就拿我们的米切尔战机来说,它的最大航程可达2200公里,我们可以先以爱尔兰的都柏林首都机场作为中继基地,然后再飞往英国。”罗斯福情不自禁夸奖道:“金恩将军不愧为海军最高指挥官,对地形路线了如指掌!”金恩喜怒不惊:“之所以选择大西洋东岸的纽芬兰作为出发地,还有一个好处,这条飞抵爱尔兰都柏林的航线地处北大西洋,德国人很少染指,他们的百舌鸟(福克沃尔夫190战机的绰号)飞不了这么远。”“好!”罗斯福轻喝一声,“既然如此,那咱们谈谈细节。”陆航司令阿诺德旋即说道:“总统阁下,飞行员的人选就交给我们陆航!”金恩当仁不让:“这件任务还是交给我们海军吧!”阿诺德据理力争:“陆航飞行员驾驶大型战机的经验一向丰富,尤其是驾驶米切尔战机,该款战机最早交付给第17轰炸机大队,所以这件任务由陆航执行最合适不过……”两人正在争执,罗斯福微微一笑,敲了敲桌子:“二位别争了,我心中早有人选。”所有人马上盯看着罗斯福的嘴唇。罗斯福平静道:“我看杜克少尉就挺适合的嘛!”一言甫毕,阿诺德脸色一变。又是杜克!他略带情绪说道:“那个华人小子不是在执行跳蚤计划吗?”没想到这一次金恩对他的话却连连附和:“就是啊总统阁下,杜克有任务在身呀!”罗斯福满不在乎挥挥手:“去一趟英国又花不了几天功夫,再说,跳蚤计划的核心是培养一大批足堪大任的飞行机组人员,他一个人影响不了进程的!”“可是……”阿诺德嘴唇动了动。“我已决定好了。”罗斯福打断了他,随即换成一副显得大有深意的样子,“丘先生送给我的这件礼物太过珍贵,目前盟军一方恩尼格玛机加上所有的仿制品不会超过三台,如此深情厚谊我总得拿出足够的诚意,派一名大名鼎鼎的战斗英雄亲自跑一趟,难道不是充分说明了我给足了他的面子?这是政治,懂吗?我的将军们!”金恩露出幡然醒悟的模样,心里好一阵欢喜。反正,执行任务是海军的人,面子上已经不输任何一方,至于跳蚤计划,总统说得对,不能依赖杜克一人,再说了,目前还没到紧锣密鼓的紧要关头,前期还有很多准备工作,单是把所有参与任务的几十架B—25做卸重改装,起码也要十天半个月时间。既然海军有了面子,自然就有人没有面子。阿诺德作为陆航的掌门人,没能争取到飞行员的名额,心中大感失落,脑子快速思索。俄顷间,他就有了打算。
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