第65章 彭萨科拉
第二天上午,杜克抵达美国西海岸加州的圣地亚哥,他没有停顿,马上搭乘火车继续进发,又是两天后,他几乎辗转了小半个美国,风尘仆仆来到了佛罗里达州的彭萨科拉。处在美国东南海岸线上的彭萨科拉,位于佛罗里达州的西北部,面临墨西哥湾,是一座典型的军港小城,它最早为西班牙的殖民地,后归属权又在法英两国间轮转,直到1821年,美国把它占为己有。经过的多年的改造建设,这座依旧保持西班牙时代浓厚风俗文化的城市,已成为美国重要的海军基地和航空基地。彭萨科拉飞行学校临海而建,占地近万亩,除了飞行训练必须的配套设施,这里还有很多的保障单位。杜克作为华夏的一名优秀飞行员,对这个时期的形势还是有相当程度的了解。时下,欧洲战场如火如荼,空中火力打击已成为战场的常态,这是一场空战消耗巨大的战争,所有参战各国最迫切的就是扩充自己的飞行员队伍,所以他们都非常重视飞行员的培养。要说二战最大最强的飞行训练基地,其实并不在美国,而在加拿大,在被德国空军反复吊打之后,英国、加拿大、新西兰、澳大利亚四国最先做出反应,他们联合发起了“英联邦空军联合训练计划”,这是一项有史以来规模最大的飞行训练计划,战争期间共培养了数万名飞行员,对欧洲、亚洲乃至非洲的空战产生了重大影响。当然,新飞行员们在训练中也付出了沉痛的代价,据统计,平均每周因飞行训练意外死亡人数达到12人以上。最多的时候,有13万多名盟军飞行人员在加拿大接受培训。各大飞行学校平均每月的飞行训练时间为50万小时,相当于每个学校始终有7架飞机在空中全天候不停地盘旋。而美国也非常重视飞行员的培养,在1938年阿诺德将军接掌美国陆军航空兵团时,手下只有万官兵和1800架飞机,到二战结束时,他的队伍已经暴涨到230万人和万架飞机。这一切源于1938年9月28日白宫的一次会议,罗斯福总统为扩充空中力量提出了一项“民间飞行员训练项目”计划,到1944年这一项目结束时,已培养出43万多名飞行员。这个时期,飞行学员的培训采取“集中-分散”模式,即首先集中接受基本军事训练以及数学、导航、空气动力学等基础理论训练,然后根据每个人的表现分散到飞行、导航或无线电操作等专门学校接受更深入的专业培训。实践证明,这种模式能做到人尽其才,最大限度地培养了急需的飞行人才。当杜克来到学校大门口时,几名警卫拦住了他。“我是来报到的!”杜克掏出介绍信,递给其中一名警卫,警卫核查了介绍信和杜克的身份证件,立即回到岗亭拨了一个电话。几分钟后一辆军车驶来,从车上跳下一位军官。“少尉,我带你去见亚历克斯校长!”亚历克斯是个五十来岁的海军军官,佩少将衔,当杜克喊了一声“报告”后,他连忙从办公桌后站起,疾步迎上前来。“杜克少尉,快快请进!”杜克一进房间,亚历克斯洋洋洒洒说道:“我的老校长哈尔西将军已从企业号上给我发了一份电报告知一切,少尉的情况我大体了解,对于一名美军的空战英雄而言,那些基础的飞行训练已然不适合你,少尉有什么特别的要求尽管提,我一定会提供力所能及的帮助!”“我想系统学习轰炸机的飞行和战斗知识!”“我明白了,我马上安排!”杜克说的是实话,二战的战斗机对一名二十一世纪的舰载机飞行员来说,根本不是什么事,但无论是他的前世还是今生,他没飞过轰炸机,尽管他有把握能把二战任何一款型号的轰炸机飞上蓝天,只是相对而言轰炸机操纵起来,总要比其它机型要复杂很多,为了稳妥起见,他觉得有必要补上这一课。舍弃这个原因,此外杜克最大的考虑,是因为在接下来三年多的太平洋战争中,轰炸机将会发挥无可比拟的作用,如果没有轰炸机的飞行培训经历,不会有人主动给他安排轰炸飞任务。轰炸机飞行员是飞行员中的骄子,需要层层选拔,往往百里挑一。对于一般的学员来说,先要进行启蒙飞行,也就是飞最简单的单发教练机,这个时期,最受美军欢迎的教练机是波音公司的PT-17“斯提尔曼”双翼机,它的动力超过200马力,空重约一吨,串列双座通常是教员在前学员在后。虽然固定起落架比较窄,着陆时需加格外小心,但PT-17飞起来还是非常稳定,容易掌握。经过PT-17的启蒙后,美军飞行员通常要转飞伏尔提的BT-13进行基础训练,然后在北美公司生产的T-6“得克萨斯人”上学习空战技术。作为高级教练机,T-6具有可收放起落架,飞行特性接近作战机型,适于进行编队和格斗训练。在整个1930—40年代,PT-17“斯提尔曼”双翼机,产量达到上万架,T-6“得克萨斯人”和海军型的SNJ总产量更是超过万架,这些教练机成为培养战斗机飞行员的幕后最大保障。除了以上机型,泰勒飞机公司生产的J-3“幼狐(CUB)”和L-4“蚱蜢”也广泛用作教练机。对于轰炸机飞行员,则要在赛斯纳的T-50“山猫”或比奇的AT-11“堪萨斯人”双发通用飞机上进行相关训练。轰炸机讲究的是机组协同,每一架大型轰炸机上都有很多岗位,正副驾驶、导航员、空中观察员、枪炮手(投弹手)、无线电操作员等,这些机组人员都将会一并在双发机型上受到训练。“少尉,我听闻你以前并没有受过系统飞行训练,靠得是个人罕见的天赋,出于保险的目的,我还是建议你飞几天单发机,等你热身后,我会安排有经验的教练带你飞双发机!”“是,长官!”亚历克斯随即招来一人,吩咐道:“杜克少尉,赖恩少校将会安排好你接下来的一切,你好好洗个热水澡,然后睡上一觉,时不待我,你明天就参加训练!”“是长官!”
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